- La alianza entre Uber, Pony.ai y Verne estrena su primer servicio de robotaxi en Zagreb, Croacia.
- La compañía prevé expandir el sistema a otras cuatro ciudades europeas, aunque aún no hay fechas concretas.
- Madrid se perfila como uno de los próximos destinos, con la llegada prevista para finales de 2026.
- Las autoridades españolas ya trabajan en un marco regulatorio para acoger estos vehículos.
Uber quiere convertir los coches autónomos en un servicio cotidiano y ha dado el primer paso en Europa. La compañía, junto a la tecnológica Pony.ai y la operadora Verne, ya permite a los usuarios de Zagreb pedir un robotaxi a través de su aplicación. Aunque de momento un conductor de seguridad permanece a bordo, la fase inicial es la prueba previa para el lanzamiento de un sistema totalmente autónomo que comenzará a rodar también por las calles de la capital española.
El proyecto no es un simple experimento aislado. La capital croata actúa como punto de partida para que el transporte autónomo funcione como una red estable en Europa. La idea es replicar el modelo en otras ciudades del continente, y Madrid ya figura en la hoja de ruta. Mientras tanto, las autoridades locales trabajan para adaptar la regulación y permitir que estos vehículos convivan con el tráfico real.
Una alianza estratégica que no deja en la calle al cliente
El acuerdo entre Uber y Pony.ai, junto a Verne, no es una casualidad. Pony.ai pone la tecnología de conducción autónoma de nivel 4, que permite que el vehículo circule sin intervención humana en condiciones determinadas. Uber facilita el acceso a sus millones de usuarios y su plataforma de pagos, mientras que Verne se encarga de la operación sobre el terreno. Esta combinación permite que el usuario no note diferencias respecto a una VTC tradicional a la hora de pedir el coche desde la app.
El modelo de negocio va más allá de sustituir al conductor. La apuesta de Uber por convertirse en la red global donde diferentes desarrolladores de vehículos autónomos puedan ofrecer sus servicios es lo que marque la diferencia. Mientras ya opera en otras siete ciudades y firma acuerdos con firmas como Waymo, WeRide o Nuro, el acercamiento a la tecnología de Pony.ai abre un nuevo frente en el continente. La colaboración ya funciona desde hace más de un año en mercados externos y ahora se acaba de materializar en Europa.
Además, los responsables no esconden su intención de reducir los costes del transporte autónomo y generar un entorno en el que las distintas compañías puedan coexistir dentro de una misma plataforma de manera segura y escalable.
Madrid, el próximo laboratorio español
La capital española se ha convertido en uno de los próximos puntos para el despliegue del robotaxi. En los últimos meses, se ha consolidado una mesa de trabajo en la que participan la DGT, la Comunidad de Madrid y las principales empresas del sector, incluidas Uber y Waymo. Uno de los objetivos es establecer una regulación específica que defina cómo debe operar el robotaxi, qué responsabilidades tiene el operador remoto y cómo se integrará con el transporte público, analizando cómo Madrid se prepara para la llegada de los coches autónomos.
De esa mesa han salido ya un decálogo con diez recomendaciones, entre las que figuran la creación de un Consejo Social del Transporte Autónomo y la obligación de informar de forma transparente sobre los viajes y los incidentes. Todo ello debe acompañar de un marco jurídico que actualmente aún es un vacío legal. Aunque no se han confirmado las fechas exactas, lo más probable es que la capital española comience a ver los primeros servicios de robotaxis de manera supervisada a lo largo de 2026, siguiendo la estela de lo que ya ocurre en Zagreb.
La apuesta de Uber por estos vehículos también responde a sus buenos resultados financieros. La compañía registró reservas récord de 58.022 millones de dólares en el segundo trimestre y su beneficio neto alcanzó los 2.394 millones. Sin embargo, los mercados mostraron cautela ante las previsiones para el tercer trimestre. No obstante, la dirección defiende que la conducción autónoma es el camino para asegurar su crecimiento a largo plazo y no se plantea frenar la inversión en este terreno.
Por último, todo este avance llega cuando la percepción social sobre los coches autónomos ya no es la de una fantasía, sino la de una herramienta que resolverá los retos de la movilidad urbana. La llegada a Madrid, unida a la regulación en curso, pone a España en una posición relevante para acoger estas tecnologías. La colaboración entre empresas y administraciones será decisiva para que el robotaxi se convierta en algo habitual en nuestras calles sin generar inseguridad y con el menor impacto posible.
