- La UNAM confirmó el fallecimiento de Julieta Fierro a los 77 años; la causa no se ha precisado oficialmente.
- Investigadora del Instituto de Astronomía de la UNAM y divulgadora con más de 40 libros, proyectos museográficos y presencia en medios.
- Reconocida con el Premio Kalinga de la UNESCO, la medalla Mario Molina y cuatro doctorados honoris causa; ocupó la silla XXV de la Academia Mexicana de la Lengua.
- Amplias reacciones de la comunidad científica y autoridades; su legado acerca la ciencia a generaciones en México y América Latina.
La comunidad académica mexicana despide a Julieta Norma Fierro Gossman, una de las figuras más queridas y respetadas de la ciencia del país. La UNAM confirmó su fallecimiento este viernes, a los 77 años, y subrayó la huella que deja en la divulgación de la astronomía.
Con una trayectoria tan extensa como diversa, Fierro logró que personas de todas las edades se acercaran al cosmos con curiosidad y sentido crítico. Su nombre queda asociado a la divulgación científica de calidad, al impulso de museos interactivos y a una manera clara y cercana de contar la ciencia.
Confirmación y circunstancias del deceso
La Universidad Nacional Autónoma de México informó el 19 de septiembre el deceso de la investigadora. De forma oficial, no se ha detallado la causa de la muerte. En su mensaje público, la institución resaltó que su trabajo y su voz acercaron la ciencia a múltiples generaciones.
El periodista Juan Becerra señaló que la astrónoma falleció de manera repentina mientras trabajaba en sus proyectos; según su versión, no estaba enferma y murió sin dolor. Esa información no ha sido ratificada por la universidad.
Las muestras de afecto se sucedieron a lo largo del día: instituciones, colegas y exalumnos lamentaron la partida de quien se convirtió en referente de la divulgación en lengua española. La UNAM insistió en el carácter perdurable de su legado dentro y fuera de México.
Entre los mensajes oficiales destacó el de la presidenta Claudia Sheinbaum, que transmitió sus condolencias y la describió como una mujer inspiradora cuya influencia trascenderá el tiempo.
Formación y carrera académica
Nacida en 1948 en la Ciudad de México, cursó la licenciatura en Física y la maestría en Astrofísica en la Facultad de Ciencias de la UNAM. Se especializó en el estudio de la materia interestelar y del Sistema Solar.
De la mano de Manuel Peimbert Sierra, realizó mediciones de abundancias químicas en regiones y objetos astronómicos clave para entender la evolución de las galaxias y el procesamiento de material en las estrellas.
Durante décadas fue investigadora titular del Instituto de Astronomía y docente en licenciatura y posgrado. Alcanzó el nivel máximo del Sistema Nacional de Investigadores y ocupó la silla XXV de la Academia Mexicana de la Lengua, un reconocimiento poco habitual en el ámbito científico.
Fierro reivindicó en numerosas ocasiones el valor de la educación pública y vivió de cerca el movimiento estudiantil de 1968, un contexto que marcó su compromiso con el conocimiento como bien común.
Divulgación y obra pública
Su gran vocación fue compartir la ciencia. Publicó más de 40 libros entre textos de divulgación y obras infantiles; abordó temas como la vida en otros mundos, la luz y el sonido, y especuló con naturalidad sobre futuros asentamientos humanos en Marte. Entre esos proyectos destacó la ficción educativa «Sofía Luna, agente espacial», una puerta de entrada lúdica para la infancia.
Llevó el conocimiento a radio y televisión, con series, charlas y colaboraciones que acercaron la astronomía a millones. Entre esos proyectos destacó la ficción educativa «Sofía Luna, agente espacial», una puerta de entrada lúdica para la infancia.
Desde la Dirección General de Divulgación de la Ciencia de la UNAM (2000-2004) impulsó museos y exposiciones interactivas, como las del Universum, y participó en el diseño de experiencias itinerantes por todo el país.
Su empeño traspasó aulas y auditorios: organizó talleres en comunidades indígenas, escuelas rurales y centros penitenciarios, y ofreció conferencias en 33 países, consolidándose como referente latinoamericano.
Con un lenguaje poético y directo, transformaba lo complejo en cotidiano. Solía explicar con sencillez cómo nacen las estrellas, de dónde proceden los protones o cómo viaja la luz, y popularizó la idea de que venimos de la materia forjada en el cosmos.
Premios, distinciones y una huella que perdura
A lo largo de su trayectoria recibió reconocimientos nacionales e internacionales por su aportación a la ciencia y a la cultura científica. Entre ellos destacan el Premio Kalinga de la UNESCO, el Premio Klumpke-Roberts de la Sociedad Astronómica del Pacífico y la medalla Mario Molina, además de cuatro doctorados honoris causa.
- Premio Kalinga (UNESCO) por divulgación científica.
- Premio Klumpke-Roberts de la Sociedad Astronómica del Pacífico.
- Medalla Mario Molina al Mérito en Ciencias.
- Cuatro honoris causa por universidades de México y del exterior.
- Academia Mexicana de la Lengua, silla XXV; American Academy of Arts and Sciences (membresía honoraria).
- Sistema Nacional de Investigadores, en su nivel más alto.
Participó activamente en organismos como la Unión Astronómica Internacional, donde colaboró en iniciativas educativas. Su apellido bautiza escuelas, planetarios, bibliotecas y laboratorios, e incluso una especie de luciérnaga: Pyropyga julietafierroae.
En los últimos años se mantuvo como investigadora titular del Instituto de Astronomía y profesora de la Facultad de Ciencias, al tiempo que aceptaba invitaciones para impartir conferencias y escribir artículos. Su reciente presencia en foros como el Hay Festival de Querétaro daba cuenta de una energía intacta.
Su partida deja un hueco difícil de llenar, pero también un mapa de ruta: una ciencia abierta, comprensible y con vocación pública, capaz de despertar preguntas y asombro en cualquier persona.
Queda el testimonio de una vida dedicada a investigar y a contar el universo con rigor y calidez: la obra, los galardones, los museos y las voces que acompañó sostienen una herencia cultural que seguirá inspirando a estudiantes, docentes y curiosos dentro y fuera de México.
