- La Comisión Europea propone restringir el acceso a redes sociales a menores de 13 años, con supervisión adulta y límites de tiempo.
- El informe de expertos recomienda un enfoque gradual: cero pantallas hasta los 3 años, acceso supervisado hasta los 13, y autonomía progresiva después.
- España y otros países de la UE abogan por edades más altas (16 años), mientras la Comisión busca armonizar la normativa.
- La UE desarrollará una app de verificación de edad y exigirá a las plataformas demostrar que sus servicios son seguros para los menores.
La Comisión Europea ha dado un paso firme hacia la regulación del acceso de los menores a las redes sociales. La presidenta, Ursula von der Leyen, recibió este lunes un informe de expertos que recomienda restringir el uso de estas plataformas a los menores de 13 años, permitiendo únicamente un acceso supervisado y con límites de tiempo. La propuesta, que se presentará formalmente después del verano, busca armonizar las normas en toda la Unión Europea y poner el foco en la salud mental infantil.
El informe, elaborado por el psiquiatra Jörg Fegert y la epidemióloga Maria Melchior, establece un enfoque gradual. Para los niños de 0 a 3 años, se recomienda exposición cero a las pantallas. Entre los 3 y los 13 años, el uso de redes sociales solo debería permitirse bajo la supervisión de padres, tutores o profesores, y durante periodos limitados. A partir de los 13, las plataformas deberán demostrar que son seguras y apropiadas para la edad antes de que los adolescentes puedan navegar de forma autónoma.
La postura de Von der Leyen: «Las redes sociales no son un juguete»
Von der Leyen ha sido contundente al presentar las conclusiones. «Así como no les damos a nuestros hijos las llaves del coche antes de que tengan el carné, o no les permitimos comprar alcohol hasta que tengan la edad legal, debemos establecer la edad a partir de la cual los niños pueden acceder legalmente a las redes sociales», declaró. La presidenta, madre de siete hijos, ha subrayado que el statu quo actual «solo condenará a otra generación a más daño para su salud mental, adicción y miseria». Según los datos del informe, los jóvenes europeos pasan entre cuatro y seis horas diarias frente a las pantallas, y casi el 60% de los niños pequeños han sufrido problemas emocionales o psicosociales en internet.
Reacciones en España y otros Estados miembros
La propuesta europea llega en un momento en que varios países ya han avanzado sus propias restricciones. En España, el Congreso tramita una ley que prohíbe el acceso a redes sociales a menores de 16 años, una edad superior a la recomendada por los expertos de la UE. PSOE y Sumar han registrado enmiendas que exigen a las plataformas demostrar que no utilizan diseños adictivos y que protegen la privacidad de los menores. Francia, Grecia, Italia o Dinamarca también apuestan por límites de 15 o 16 años, mientras que otros países como Austria o Polonia apoyan la iniciativa comunitaria. La Comisión Europea ha reconocido que la armonización es necesaria para evitar una fragmentación normativa que dificulte la protección de los menores.
Por su parte, UNICEF España ha advertido de que las restricciones por sí solas no son suficientes. La organización pide sistemas eficaces de verificación de edad y que se exija responsabilidad a las plataformas tecnológicas. «La prohibición no es el único camino», señalan, y reclaman medidas educativas y de apoyo a las familias para que los niños puedan desenvolverse con seguridad en el entorno digital.
Verificación de edad y responsabilidad de las plataformas
Una de las herramientas clave que plantea la Comisión es una aplicación de verificación de edad de código abierto, que permitirá a los padres controlar el acceso de sus hijos a las redes sociales. La app, que ya está en desarrollo, funcionará como un certificado digital que confirma la identidad y la edad del usuario sin comprometer su privacidad. Además, el informe insiste en que la carga de la prueba debe recaer en las empresas tecnológicas: serán ellas quienes tengan que demostrar que sus servicios son seguros para los menores, y no al revés. La Unión Europea ya ha abierto investigaciones contra TikTok y Meta por el diseño adictivo de sus plataformas, y la nueva normativa reforzará estas exigencias.
El informe también identifica funciones como el desplazamiento infinito, la reproducción automática y las notificaciones persistentes como características inadecuadas para los menores, a las que denomina ‘social media+’. Los expertos recomiendan que estas funcionalidades se restrinjan por debajo de los 13 años y se limiten progresivamente hasta la mayoría de edad.
La Comisión Europea presentará su propuesta legislativa definitiva en septiembre, durante el discurso del Estado de la Unión. Mientras tanto, el debate sobre la edad mínima para acceder a las redes sociales sigue abierto, con posturas que van desde los 13 años hasta los 16. Lo que parece claro es que la protección de la infancia en el entorno digital se ha convertido en una prioridad política en toda Europa, y que las grandes tecnológicas deberán asumir un papel activo en garantizar la seguridad de los más jóvenes. La infancia no espera, y la UE quiere actuar antes de que sea demasiado tarde.
