- Unitree Robotics debutó en bolsa con una subida superior al 460%, marcando un hito para la industria.
- Los II Juegos Mundiales de Robots Humanoides reúnen en Pekín a más de 2.000 máquinas de 16 países.
- Un robot de Honor batió el récord de Usain Bolt en los 100 metros, aunque luego chocó contra un muro.
- EE.UU. prohibió la importación de robots humanoides chinos, intensificando la rivalidad tecnológica.
El mundo de la robótica humanoide vive un momento de efervescencia sin precedentes. Esta misma semana, el fabricante chino Unitree Robotics ha debutado en la bolsa de Shanghái con una revalorización que ha superado todas las expectativas, mientras que en Pekín se celebra la segunda edición de los Juegos Mundiales de Robots Humanoides, una competición que ha batido récords de participación y que ha dejado imágenes para la historia, como un robot que ha corrido los 100 metros más rápido que Usain Bolt.
Ambos acontecimientos, lejos de ser casualidad, reflejan la pugna tecnológica que mantienen China y Estados Unidos por dominar un sector que promete sacar la inteligencia artificial de las pantallas para llevarla al mundo físico. La carrera por los robots humanoides se ha convertido en el nuevo campo de batalla entre las dos superpotencias, con implicaciones económicas, estratégicas y de seguridad nacional.
Unitree conquista la bolsa de Shanghái
La salida a bolsa de Unitree, cuyo nombre oficial es Yushu Technology, ha sido uno de los estrenos más esperados del año en los mercados asiáticos. Las acciones de la compañía, fundada en 2016 por Wang Xingxing, se ofrecieron inicialmente a 150,8 yuanes (unos 19,4 euros), pero abrieron a 1.100 yuanes, un salto del 629% que luego se moderó hasta cerrar la sesión con una subida de más del 460% respecto al precio de salida. La valoración de la empresa llegó a alcanzar los 445.000 millones de yuanes (unos 57.200 millones de euros), una cifra que multiplica por siete los 7.800 millones iniciales.
Detrás de esta euforia inversora no está solo el negocio actual de Unitree, sino la expectativa de lo que puede llegar a ser. La compañía, que tiene su sede en Hangzhou, entregó más de 5.500 robots humanoides el año pasado y registró un beneficio neto de 41,3 millones de dólares (unos 35,7 millones de euros) en 2025, una rareza en un sector donde la mayoría de las empresas aún no son rentables. Su facturación pasó de 393 millones de yuanes en 2024 a 1.700 millones en 2025, más de cuatro veces más, según los datos comunicados por la propia empresa.
Pero el interés de los inversores va más allá de las cifras. La llamada «embodied AI» o IA con cuerpo es la próxima gran revolución tecnológica, y China parte con una ventaja considerable. De los aproximadamente 15.000 robots humanoides vendidos en todo el mundo durante 2025, Unitree y su rival china AgiBot colocaron más de 5.000 unidades cada una, según datos de la consultora Omdia. La capacidad industrial del gigante asiático para fabricar estos dispositivos a escala es uno de sus principales activos.
Los Juegos Mundiales de Robots Humanoides
Mientras tanto, en Pekín se celebra hasta el 26 de agosto la segunda edición de los Juegos Mundiales de Robots Humanoides, un evento que ha crecido de forma espectacular respecto a su primera edición. Reúne a 666 equipos y 2.056 robots de 16 países, cuatro veces más que el año pasado, con 1.301 pruebas y 51 eventos, de los cuales 30 son competitivos y 21 se basan en escenarios reales. La organización ha ampliado el formato con más días, más sesiones y más participantes, y el evento tiene lugar en el Óvalo Nacional de Patinaje de Velocidad de la capital china.
La participación está claramente dominada por China: 1.975 de las máquinas y 641 de los equipos son chinos. Entre los países extranjeros destacan Estados Unidos, Alemania, Japón y Brasil, este último con una selección formada por integrantes de cinco equipos campeones de la RoboCup. Las pruebas incluyen atletismo, fútbol, tenis de mesa, gimnasia, artes marciales, halterofilia, lucha y tira y afloja, además de novedades como el pitch-pot, un juego de precisión derivado de rituales de tiro con arco antiguos.
Pero no todo es deporte. Veintiuna de las pruebas reproducen situaciones de la vida real, como montar piezas, preparar y servir alimentos, responder ante emergencias, trabajar en hoteles o supermercados, e incluso cargar vehículos eléctricos. El objetivo es comprobar hasta dónde pueden llegar estas máquinas cuando tienen que percibir su entorno, tomar decisiones de forma autónoma y manipular objetos con precisión. La organización busca lograr más autonomía: salvo excepciones como los 100 metros y los 400 metros vallas, las pruebas de pista y campo deben completarse sin control remoto humano.
Un robot bate el récord de Usain Bolt
La jornada inaugural de los Juegos dejó un hito que ha dado la vuelta al mundo. El robot Tiangong Ultra, desarrollado por el Beijing Humanoid Robot Innovation Center (X-Humanoid), ganó su manga de 100 metros lisos con un tiempo de 9,39 segundos, superando la marca de 9,58 segundos que Usain Bolt estableció en el Mundial de Berlín de 2009. No fue el único: el robot Lightning, de la marca de teléfonos Honor, marcó 9,47 segundos en la misma carrera, y en las pruebas previas ya había logrado 9,32 segundos, con una velocidad punta de 14,5 metros por segundo.
La hazaña tiene más mérito si se compara con los resultados del año pasado, cuando el propio Tiangong Ultra ganó la misma prueba con un tiempo de 21,50 segundos. El avance en solo doce meses es espectacular, y demuestra que la tecnología de locomoción está evolucionando a un ritmo vertiginoso. Sin embargo, no todo fue perfecto: uno de los robots logró una velocidad récord pero no consiguió frenar a tiempo y terminó llevándose por delante una taquilla, mientras que otros sufrieron problemas durante las pruebas de fútbol o lesiones mecánicas tras perder el control de sus movimientos.
Lightning, el robot de Honor, ya había ganado el medio maratón de Pekín en abril con un tiempo de 50 minutos y 26 segundos, superando el ritmo del récord mundial masculino de élite. Para los Juegos, los investigadores alargaron sus piernas diez centímetros, hasta alcanzar 1,05 metros, según informó la Televisión Central de China. La empresa, escindida de Huawei, demostró que una firma sin experiencia previa en robótica puede construir piernas líderes a nivel mundial en doce meses aprovechando las cadenas de suministro existentes.
La rivalidad tecnológica entre China y EE.UU.
El auge de los robots humanoides ha intensificado la rivalidad entre China y Estados Unidos, que ya libran una guerra comercial y tecnológica en sectores como los semiconductores y la inteligencia artificial. En julio, la administración de Donald Trump anunció la prohibición de importar nuevos robots humanoides y cuadrúpedos de fabricación china, alegando motivos de seguridad nacional y para proteger la industria manufacturera estadounidense. La medida afecta a los futuros modelos de Unitree, aunque los productos previamente autorizados pueden continuar comercializándose.
Pekín rechazó la medida y acusó a Washington de «politizar» las cuestiones comerciales. La decisión estadounidense no es menor para Unitree: más del 40% de sus ingresos procedieron del exterior en 2025, y Estados Unidos aportó alrededor del 13%, según los datos comunicados por la propia compañía. Las restricciones introducen una importante incógnita precisamente cuando la empresa necesita ampliar los usos y mercados de sus máquinas.
La prohibición estadounidense también tiene otra lectura: no solo busca proteger el mercado interno, sino evitar que los robots chinos empiecen a recopilar bases de datos sobre la realidad física del país. Los datos de entrenamiento para robots deben recogerse en entornos físicos, con calibración espacial en múltiples sensores y sincronización temporal precisa, y cada hora de captura cuesta aproximadamente 200 yuanes (27 dólares). Escalar esta cifra en dos órdenes de magnitud rompería cualquier presupuesto, según los analistas.
La ventaja china y los retos pendientes
China parte con una posición especialmente fuerte en la carrera por los robots humanoides. Su enorme capacidad de fabricación de electrónica y vehículos eléctricos, unida a un gigantesco mercado interno y a una política de subsidios impulsada por Xi Jinping, ha creado un ecosistema favorable para desarrollar humanoides. El 63% de las firmas clave de este sector ya proceden del gigante asiático, y en 2025 produjeron 12.870 robots humanoides, aproximadamente el 90% de la producción mundial, según el Mercator Institute for China Studies (MERICS).
La capacidad de reutilizar las baterías y componentes de los coches eléctricos o de los teléfonos móviles ha permitido a las empresas chinas expandirse muy rápidamente hacia la robótica humanoide. El coste de producción de un androide chino ya ha caído a unos 100.000 yuanes (unos 13.800 dólares), una eficiencia que puede impulsar la carrera por el llamado «cerebro grande», el que permite a los robots percibir entornos complejos y tomar decisiones autónomas.
Sin embargo, los expertos advierten de que todavía quedan retos importantes. Los robots siguen siendo «solo la mitad de eficientes que los seres humanos» en el trabajo manual de las fábricas, ha afirmado Zhou Jian, fundador de UBTech, otra de las empresas líderes del sector. Además, los grandes desarrolladores chinos dependen profundamente de Nvidia para dar el próximo salto en cognición profunda, una vulnerabilidad que ningún actor del sector ha logrado superar.
Los vídeos corporativos suelen crear la impresión de que los avances en los humanoides son inminentes, pero muchos muestran a robots preprogramados o teleoperados, no actuando de forma autónoma en tiempo real. , y los analistas creen que todavía faltan años para que los robots funcionen eficazmente en los hogares. Los desarrolladores deben abordar cuestiones como una mayor duración de la batería, la protección de la privacidad y la fiabilidad.
En este contexto, la salida a bolsa de Unitree y los Juegos Mundiales de Robots Humanoides son dos caras de la misma moneda: la determinación de China por liderar una industria que considera estratégica. La robótica humanoide está dentro del 15º Plan Quinquenal del país como una de las prioridades hasta 2030, junto a otras «industrias del futuro» como la computación cuántica o la fusión nuclear. Y aunque la tecnología aún tiene que demostrar su utilidad en entornos reales, la inversión y el interés no dejan de crecer.
Mientras tanto, en Europa y otras regiones, la pregunta es si podrán mantenerse al ritmo de esta carrera. , y Amazon y Tesla también tienen planes para utilizar robots humanoides en sus operaciones. Pero por ahora, son las empresas chinas las que acaparan los titulares, y los inversores parecen dispuestos a apostar fuerte por ellas.
La fiebre por los robots humanoides no ha hecho más que empezar, y los próximos años serán decisivos para ver si estas máquinas pasan de ser una promesa a una realidad cotidiana en fábricas, hospitales y hogares. La combinación de avances en locomoción, inteligencia artificial y fabricación a escala podría convertir a China en el líder indiscutible de un sector que promete transformar la economía global.
