- El proyecto europeo NATALIE estudia la depuración natural de agua en La Lajita como modelo adaptativo frente al cambio climático.
- Universidad de La Laguna y Oasis Wildlife colaboran para optimizar sistemas naturales y transferir soluciones a otras regiones.
- Se monitoriza la calidad del agua frente a microplásticos y contaminantes, y se proponen mejoras para su reutilización segura.
- El proyecto refuerza el papel de la investigación y la gestión ecológica en infraestructuras ya existentes.
En tiempos donde el cambio climático y la gestión de recursos hídricos se han convertido en cuestiones prioritarias, las soluciones basadas en la naturaleza cobran más relevancia que nunca. La depuración natural de agua, utilizando procesos físicos, biológicos y vegetales, representa una alternativa con un fuerte potencial transformador en zonas vulnerables, y se está posicionando como una herramienta eficaz tanto para la adaptación climática como para la sostenibilidad de los territorios.
Uno de los ejemplos más recientes y singulares se encuentra en Fuerteventura, donde la Universidad de La Laguna (ULL) y el centro Oasis Wildlife han unido esfuerzos bajo el marco del proyecto europeo NATALIE. Este programa, cofinanciado por Horizonte Europa, busca identificar, mejorar y trasladar modelos de depuración natural de agua que sean replicables en otros puntos de Europa, especialmente en áreas sensibles frente al cambio climático.
La Lajita, laboratorio insular de soluciones sostenibles
El acuerdo establecido entre la ULL y Oasis Wildlife permite que un equipo científico tenga acceso a las instalaciones de un centro de rescate de especies en La Lajita, sirviendo como entorno de experimentación y optimización de sistemas naturales de depuración. El objetivo es claro: transformar acciones medioambientales ya implantadas en casos piloto extrapolables en toda Europa insular y continental.
El sistema de depuración en estudio funciona dando servicio tanto al núcleo urbano de La Lajita como al propio centro, aplicando tecnologías naturales para el tratamiento de aguas residuales. En este proceso intervienen mecanismos físicos y la acción de especies vegetales, logrando un tratamiento más ecológico y menos invasivo respecto a infraestructuras convencionales.
La monitorización constante de estos sistemas permite analizar su eficacia en la eliminación de microplásticos, carga microbiológica y contaminantes emergentes, retos cada vez más presentes en las aguas residuales. Según explica Juan Carlos Santamarta, investigador al frente del proyecto, “disponemos así de información científica válida para proponer mejoras y garantizar la posible reutilización de agua bajo condiciones seguras”.
Innovación ecológica y restauración del entorno
Este enfoque experimental va más allá del simple tratamiento del agua. Entre las acciones innovadoras se incluye la restauración de laderas con vegetación autóctona usando agua regenerada, lo que ayuda tanto a la revitalización paisajística como a la captura de carbono y la reducción de la erosión.
Una propuesta destacada es el proyecto de crear un humedal artificial en el entorno, que dotaría al área de un valor ecológico y turístico añadido. Este espacio no solo reforzaría el hábitat para las especies locales y migratorias, sino que también facilitaría actividades educativas como el avistamiento de aves, aprovechando la posición estratégica de Fuerteventura en las rutas del Atlántico oriental.
El trabajo de campo realizado junto a organismos como el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) incluye muestreos periódicos para comprobar la calidad del agua antes y después del tratamiento, asegurando que las mejoras se fundamentan en datos tangibles y científicamente respaldados.
Retos, propuestas y visión de futuro
El proyecto NATALIE también estudia la viabilidad de nuevas aplicaciones para el agua tratada, como la recarga de acuíferos subterráneos, siempre bajo estrictos criterios ambientales y sanitarios. Este tipo de iniciativas permite explorar vías seguras de reutilización, tan necesarias en territorios con escasez de recursos hídricos.
Otra línea de trabajo es el desarrollo de barreras vegetales que ayuden a reducir olores en las balsas de tratamiento, demostrando que las soluciones naturales pueden ser igual de eficaces que los sistemas tecnificados.
Las instituciones implicadas destacan la importancia de vincular ciencia y acción en el terreno, demostrando que infraestructuras existentes pueden evolucionar hacia modelos de sostenibilidad activa que combinen tecnología, gestión ecológica e investigación aplicada.
Todas estas medidas, las ya implantadas y las en estudio, refuerzan el papel de la depuración natural de agua como un elemento clave en la adaptación al cambio climático y en la resiliencia hídrica de regiones insulares y rurales, alineándose con las estrategias de la Unión Europea para un desarrollo más sostenible.
Las colaboraciones y avances científicos abren el camino a nuevos modelos exportables en la gestión del agua, que no solo protegen el entorno, sino que también mejoran la calidad de vida local y ofrecen soluciones concretas a los desafíos del cambio climático.