- אוקראינה שיגרה יותר מ-600 רחפנים נגד רוסיה במתקפה העמוקה הגדולה ביותר של המלחמה, תוך שהיא מכה את מערך ההגנה וגרמה נזק לאזרחים.
- הצי המלכותי בודק את רחפן הקמיקזה ניאן מספינה, צעד לקראת "צי היברידי" עם מטוסים חד פעמיים בעלות נמוכה.
- איירבוס פורסת את הרחפן Flexrotor בים הבלטי למעקב ימי אירופי, עם 14 שעות של אוטונומיה וחיישנים מתקדמים.
- לוקהיד מרטין מציגה את מערכת האנטי-רחפנים Morfius X-Rotor, המסוגלת לנטרל נחילים באמצעות מיקרוגלים בעלי עוצמה גבוהה וניתנת לשימוש חוזר.
השימוש ברחפנים בלתי מאוישים הפך מהבטחה טכנולוגית למציאות יומיומית בשדות קרב ובמעקב ימי. בשבועות האחרונים, מספר אירועים הדגישו כיצד כלי טיס בלתי מאוישים (UAVs) מגדירים מחדש את הלוחמה והביטחון באירופה. החל מתקיפת הרחפנים הגדולה ביותר של המלחמה באוקראינה ועד לניסוי הראשון של רחפן קמיקזה בריטי בים, וכולל מערכות הגנה ומעקב חדשות, היבשת מסתגלת לעידן חדש שבו זול וחד פעמי מתחרה בטכנולוגיה מתוחכמת.
ההסלמה באוקראינה, עם למעלה מ-600 רחפנים ששוגרו בלילה אחד, הדגישה את הפגיעות של מערכות ההגנה האווירית המסורתיות לנחילים של מטוסים זולים. במקביל, הצי המלכותי עשה צעד קדימה עם שיגור רחפן ה-Nian מספינה, בעוד איירבוס כבר מפעילה את ה-Flexrotor עבור הסוכנות האירופית לבטיחות ימית. וכדי להתמודד עם איום זה, לוקהיד מרטין חשפה מערכת מיקרוגל שמבטיחה להפיל עשרות רחפנים בטיסה אחת. כל ההתפתחויות הללו מצביעות לאותו כיוון: לוחמת רחפנים אינה עוד העתיד; היא ההווה.
אוקראינה שוברת שיא עם מעל 600 רחפנים נגד רוסיה
בשעות הבוקר המוקדמות של יום ראשון, אוקראינה פתחה במתקפת המל"טים הגדולה ביותר במלחמה נגד שטחה של רוסיה, כאשר יותר מ-600 כלי טיס בלתי מאוישים הציפו את מערכת ההגנה האווירית ב-16 אזורים. התקיפה, שהתמקדה בערים סרטוב ואנגלס, הביאה למותם של לפחות שני אזרחים ולשריפת מחסן השייך ל-Wildberries, קמעונאית המקוונת המובילה ברוסיה. על פי משרד ההגנה הרוסי, 635 מל"טים יורטו, מספר העולה על קיבולתה של כל מערכת הגנה אווירית אירופאית אם תשוכפל בקנה מידה קטן יותר. היקף התקיפה מדגים כי מל"טים ארוכי טווח יכולים להגיע למטרות במרחק של יותר מ-1.000 קילומטרים מקו החזית , מה שמאתגר את ארכיטקטורת ההגנה של נאט"ו. מקורות בברית צופים מושב יוצא דופן של המועצה הצפון אטלנטית כדי לנתח את ההשלכות.
מושל סרטוב, רומן בוסרגין, אישר כי פסולת של רחפן פגעה בבניין דירות באנגלס, בעוד שבסמארה, מרכז לוגיסטי של חברת Wildberries נשרף לאחר שנפגע. קייב טוענת כי מחסנים אלה אוחסנו רכיבים שאושרו לייצור רחפנים, טענה שמוסקבה דוחה. גל התקיפות הוא שיאם של שבועות של תקיפות עומק באוקראינה , שלדברי הנשיא זלנסקי הן "מכוונות" ומכוונות למרכזי לוגיסטיקה. החידוש הטקטי הוא שילוב של רחפני התאבדות עם רחפני סיור, מה שמאריך את זמן הטיסה ומאפשר התאמות מסלול בזמן אמת.
הצי המלכותי מהמר על רחפנים חד פעמיים: הניאן
בעוד שאוקראינה מדגימה את כוחם ההתקפי של רחפנים, הצי המלכותי הבריטי עשה צעד מפתח לקראת "צי היברידי" עם הניסוי הימי הראשון של רחפן התקיפה ניאן. רחפן קטן זה, העשוי מסיבי פחמן, בעל כנף מעופפת, שוגר מסיפון ספינת המחקר XV Patrick Blackett, עם טווח של למעלה מ-150 קילומטרים ועלות של פחות מ-100.000 ליש"ט (כ-132.000 דולר), ונועד להיות חד פעמי. יותר מ-1.000 יחידות כבר יוצרו על ידי Callen-Lenz, חברת בת של BAE Systems , והרחפן כבר ראה קרבות בידי אוקראינה. הניסוי, שנערך כחלק מתרגיל Neptune Reach, כלל את הצבא והצי הבריטיים והוא חלק מפרויקט Vantage, שמטרתו לשלב אפקטורים חד כיווניים בכל הצי.
שר ההגנה הבריטי, לוק פולארד, הצהיר כי "בריטניה מחויבת ברצינות למעבר לצי היברידי עם רחפנים רבי עוצמה בליבתו". מחירו של הטיל ניאן הוא כעשירית ממחירו של טיל מודרני נגד ספינות , המאפשר לספינות לשאת מטענים זולים של רחפנים ולשגר אותם בנחילים מעבר לטווח טילי האויב. הצי המלכותי מתכנן להתנסות במערכות כאלה ברחבי הצי שלו, בעקבות לקחים שנלמדו באוקראינה, שם רחפנים זולים הוכיחו את יעילותם כנגד ספינות מלחמה.
מעקב אירופי מהים הבלטי: איירבוס פלקסרוטור
בתחום המעקב הימי, איירבוס השיקה טיסות של רחפן ה-U030 Flexrotor עבור הסוכנות האירופית לבטיחות ימית (EMSA) בים הבלטי. רחפן זה, מסוג Class 2, מיועד להמראה ונחיתה אנכית (VTOL), מיועד למשימות מודיעין, מעקב וסיור (ISTAR) ויכול לפעול עד 14 שעות רצופות. עם משקל המראה מרבי של 25 ק"ג בלבד, הוא יכול לשאת עד 8 ק"ג של מטען, כולל חיישני אלקטרו-אופטיים, אינפרא אדום ומכ"ם. החוזה, בשווי 30 מיליון אירו, מכסה את האזורים הימיים של פינלנד, אסטוניה ולטביה , ומספק נתונים בזמן אמת לרשויות עבור פעולות חיפוש והצלה, בקרת דיג וניטור סביבתי.
ה-Flexrotor, המופעל על ידי Extensee, כבר השלים את טיסות הניסוי שלו וכעת הוא פעיל במלואו. יכולתו לשלב את חבילת האופטרוניקה של ScanEagle ומקלטי מערכת זיהוי ימית AIS הופכת אותו לכלי רב-תכליתי להגנה ולתגובה לחירום. פריסה זו מסמנת את השימוש המבצעי הראשון של ה-Flexrotor על אדמת אירופה ומחזקת את יכולתו של האיחוד האירופי לנטר את מימיו מבלי להסתמך אך ורק על כלי שיט מאוישים.
הגנה מפני נחיל: הרוטור המורפיוס X של לוקהיד מרטין
בתגובה להתפשטות התקפות הרחפנים, חשפה לוקהיד מרטין את ה-Morfius X-Rotor, מערכת נגד רחפנים בעלת עוצמה גבוהה, המסוגלת להשבית יותר מ-50 כלי טיס בלתי מאוישים (UAVs) בטיסה אחת. בניגוד לטילים מסורתיים, מערכת זו משתמשת באנרגיה אלקטרומגנטית כדי לטגן את הרכיבים האלקטרוניים של הרחפנים וניתן לשחזר אותה ולעשות בה שימוש חוזר לאחר המשימה, מה שמפחית באופן דרסטי את העלות לכל יירוט. ה-Morfius היא מערכת ה-HPM היחידה המשוגרת מהקרקע ומוטסת שניתן לעשות בה שימוש חוזר , על פי החברה, שהציגה אותה בתערוכת האוויר בפארנבורו.
המערכת תואמת לכל ארכיטקטורת חיישנים ופיקוד ובקרה, מה שמקל על שילובה ברשתות הגנה קיימות. לוקהיד מרטין מקשרת את פיתוחה למפת הדרכים לתגובה מהירה נגד רחפנים 2025-2028 של משרד ההגנה האמריקאי ומתכננת להאיץ את ייצור האבטיפוס לאחר ניסויים באריזונה, קליפורניה ואוקלהומה. האיום של נחילים של רחפנים מסחריים משופרים, כפי שנראה באוקראינה, מניע את הביקוש לסוגים אלה של נשק ואמצעי נגד , המציעים עלות נמוכה משמעותית להריגה בהשוואה למטוסים יירוט קינטיים.
רובוטים קרקעיים ורחפנים: התקיפה ללא חיל רגלים
אוקראינה גם הוכיחה שרחפנים לא רק טסים. במבצע עליו נטלה החטיבה השלישית של הסער, כוחותיה כבשו עמדה של אויב באמצעות פלטפורמות בלתי מאוישות בלבד, כולל רחפני FPV ורובוטי קרקע מסוג טרהאן טעונים בחומרי נפץ. שני ניסיונות קודמים של חיל רגלים נכשלו, אך הרובוטים הצליחו לפרוץ בונקר ולאלץ את החיילים הרוסים להיכנע , שהוכוונו על ידי רחפנים לקווי האוקראינים. חיל רגלים הגיע מאוחר יותר כדי לאבטח את האזור, אך התקיפה נערכה מבלי שרגל אחת דרכה באזור הקרבות.
משרד ההגנה האוקראיני דיווח כי הזמין יותר מ-22.000 רובוטים קרקעיים עד 2026, כאשר 67 דגמים חדשים אושרו ויותר מ-16.600 משימות לוגיסטיקה או פינוי הושלמו ביוני בלבד. רוב כלי הרכב הבלתי מאוישים הללו משמשים לתחבורה, הנדסה ופינוי נפגעים , לא לתקיפה, אך השפעתם על שדה הקרב גוברת. בים, רחפנים ימיים כמו ה-Sea Baby וה-Magura V5 אפשרו לאוקראינה להשמיד או להשבית כשליש מצי הים השחור, על פי ראש הצי המלכותי הבריטי.
הוויכוח על האוטונומיה של מערכות אלו נותר פתוח. למרות שרחפנים ורובוטים רבים עדיין מסתמכים על מפעילים אנושיים, אוטומציה מתקדמת במשימות ספציפיות, כמו יירוט רחפנים מסוג שאהד, שבהן 95% מהתהליך אוטומטי. הצלב האדום הבינלאומי קורא להגבלות מחייבות כדי לשמר את השליטה האנושית , שכן האוטונומיה המוגברת עלולה להפחית את היכולת לחזות מי ייפגע ומתי. נכון לעכשיו, צבא הרובוטים האוקראיני הוא יותר שילוב של מלגזות, אמבולנסים וכלי נשק הנשלטים מרחוק מאשר צבא של טרמינייטורים, אך התפתחותו בלתי ניתנת לעצירה.
השילוב של תקיפות רחפנים מסיביות, המעבר למערכות חד פעמיות וניתנות לשימוש חוזר, ופיתוח הגנות אנרגיה מכוונת, משנים את הלוחמה המודרנית. אירופה, יחד עם נאט"ו והאיחוד האירופי, ניצבת בפני האתגר של התאמת הדוקטרינות והתקציבים שלה למציאות שבה רחפן בשווי 100.000 ליש"ט יכול לאתגר משחתת בשווי מיליארדי ליש"ט. פסגת הברית הקרובה בוילנה תשמש להערכת האם בעלות הברית מאמצות הרתעה מפני איום חדש זה או מסתפקות בניהול משברים לטווח קצר. בינתיים, שמי אירופה והימים אינם עוד כפי שהיו פעם.
