La ilusión en nuestro país es máxima tras los éxitos recientes, y existe una confianza plena en el bloque de Luis de la Fuente, que mezcla veteranía con esa juventud insolente que tanto gusta. Aunque el arranque no ha sido un camino de rosas, la sensación es que el torneo va a ir de menos a más, especialmente cuando las selecciones más potentes empiecen a jugarse el todo por el todo en una fase de eliminación que, por primera vez, incluye una ronda de dieciseisavos.
Tres inauguraciones para una fiesta multicultural
En lo deportivo, el balón comenzó a rodar con un México contra Sudáfrica que cumplió con las expectativas del público local. El combinado azteca no falló ante su gente y se llevó el gato al agua gracias al protagonismo de Julián Quiñones y Raúl Jiménez, quienes firmaron un 2-0 que les pone las cosas muy de cara. Sudáfrica, por su parte, se vio superada por la presión del escenario y terminó el encuentro con diez jugadores, lo que facilitó la fiesta total en las gradas de un estadio que ya es historia viva del fútbol.
La Roja se la juega en un grupo con trampa
El calendario no da tregua y la siguiente cita será contra Arabia Saudí, un partido que se podrá seguir a las 18:00 horas (horario peninsular), un horario de lujo para no tener que trasnochar. El gran liderazgo de Rodri Hernández en el mediocampo será fundamental para no perder los nervios y asegurar tres puntos que se antojan vitales antes de cerrar la primera fase contra Uruguay. Ese último duelo será el más duro y, ojo al dato, obligará a poner el despertador a las dos de la mañana para los que quieran verlo en directo desde España.
Luis de la Fuente tiene claro su bloque, confiando en la seguridad de Unai Simón bajo palos y la polivalencia de jugadores como Marcos Llorente o la visión de Pedri. Es un equipo que tiene hambre de volver a hacer algo grande y que cuenta con una profundidad de banquillo envidiable, con nombres como Dani Olmo o Nico Williams listos para salir a revolucionar el cotarro en cualquier momento si las cosas se ponen feas.
Reglas nuevas y un VAR con más trabajo
Este torneo no solo es el más grande por número de equipos, sino que viene con cambios debajo del brazo que buscan dinamizar el juego. Se han otorgado atribuciones extra para el videoarbitraje en saques de esquina y segundas amarillas, algo que ha generado debate entre los más puristas. Además, se acabó eso de perder tiempo descaradamente: los árbitros están siendo muy estrictos con los cinco segundos para sacar de banda y los diez para completar los cambios, lo que obliga a los jugadores a estar más espabilados que nunca.
La logística también es un reto de categoría. Las selecciones tienen que lidiar con viajes kilométricos y cambios bruscos de altitud y temperatura entre las distintas sedes de Norteamérica. No es lo mismo jugar en el calor sofocante de Miami que en la altura de Ciudad de México o el clima más suave de Toronto. Esto va a poner a prueba la preparación física de los futbolistas y, seguramente, veremos más rotaciones de las habituales para evitar lesiones inoportunas que dejen a los equipos en cuadro.
La polémica de las entradas: la cartera tiembla
No todo es alegría en las gradas, ya que el bolsillo de los aficionados está sufriendo lo suyo. La gran crítica de esta edición ha sido la decisión de la FIFA de aplicar precios dinámicos, un sistema que ajusta el coste del ticket según la demanda en tiempo real. Esto ha provocado que ver un partido de alto nivel sea un lujo prohibitivo para muchos, con entradas que han llegado a cifras astronómicas en las plataformas oficiales de reventa manejadas por el propio organismo internacional.
La situación ha llegado a tal punto que la justicia estadounidense ha tomado cartas en el asunto. Existe una investigación liderada por la fiscalía de Nueva Jersey y otros estados para determinar si ha habido manipulación de precios o engaño en la disponibilidad de los asientos. El malestar es evidente entre los fans que ven cómo el deporte rey se aleja cada vez más del espectador de a pie, convirtiendo las gradas en un espacio reservado para quienes puedan permitirse desembolsos de miles de dólares.
Cómo no perderse ni un minuto por televisión
Para los que nos quedamos en casa, la cobertura será total. La opción más completa pasa por DAZN, que emite absolutamente todo gracias al acuerdo estratégico con Mediapro para dar los 104 encuentros. Es la apuesta segura para los cafeteros del fútbol que no quieran perderse ni un Senegal-Irak o un Uzbekistán-Colombia. Por otro lado, TVE se ha volcado con la emisión en abierto de los partidos de la selección española y los cruces más determinantes de la fase final.
El equipo de la televisión pública cuenta con voces de sobra conocidas por todos, con un despliegue técnico de RTVE con Juan Carlos Rivero a la cabeza y comentarios de exfutbolistas como Vero Boquete o Mario Suárez. Además de la tele tradicional, la plataforma RTVE Play está funcionando de cine para ver los partidos en cualquier sitio, incluyendo contenidos extra y cámaras exclusivas que permiten vivir la experiencia mundialista de una forma mucho más cercana y personal.
Quedan por delante semanas de mucha tensión y alegrías donde se decidirá quién hereda el trono de Argentina. Entre el debut de selecciones modestas y los clásicos europeos, el camino hacia la final del próximo 19 de julio en Nueva York está lleno de incógnitas que solo el balón podrá resolver. España tiene mimbres de sobra para estar en esa cita definitiva y, aunque el primer tropiezo ha bajado un poco los humos, la calidad de este grupo invita a pensar que podemos llegar muy lejos si se recupera la puntería en los momentos clave.