Eteres

¿Qué son los éteres?

Los éteres son compuestos orgánicos que contienen un grupo OR ligado a dos carbonos, siendo éstos un grupo de compuestos más reactivos. Los éteres generalmente son ópticamente activos y tienen propiedades volátiles y suaves. Están compuestos de un enlace óptico entre dos átomos de carbono y un grupo OR. Los éteres se pueden encontrar en productos naturales, como en algunas frutas y aceites esenciales, y también se usan en la industria química para la fabricación de plásticos, fármacos y productos de perfumería.

Tipos de éteres

• Éteres simples: Se componen de un grupo OR con los dos carbonos unidos. Los éteres simples son los más comunes, como el éter dimetílico (CH3OCH3) y el éter etílico (CH3CH2OCH2CH3).
• Éteres anulares: Estos compuestos están compuestos de un anillo como estructura con un grupo OR unido a alguno de los carbonos. Por ejemplo, el 1,2-dimetil-2-propan-1-ol (CH3CH(CH3)CH2OCH3).
• Éteres dentados: Se encuentran en compuestos formados por dos anillos contiguos con un grupo OR unido a alguno de los carbonos. Un ejemplo de éter dentado es el 1,4-difenil-2-etano-1-ol (C6H5CH2CH2OCH(C6H5)CH3).
• Éteres cíclicos: Estos compuestos están compuestos de un anillo y un grupo OR en la posición de uno de los carbonos del anillo. Un ejemplo de éter cíclico es el 2-metil-2-propan-1-ol (CH3COC(CH3)2).

Usos comunes de los éteres

Los éteres se usan en muchas aplicaciones diferentes. Estos compuestos se utilizan como solventes, agentes de procesamiento de plásticos, lubricantes, disolventes para barnices, también se usan como ingredientes en productos para el cuidado de la piel, perfumes y productos químicos para uso doméstico. Además, los éteres se utilizan en la química orgánica para la preparación de alquenos, cetonas, ésteres y alcoholes. Los éteres también se usan en la síntesis de fármacos, como los anestésicos locales.

En resumen, los éteres son compuestos orgánicos muy útiles, y se usan para una variedad de propósitos. Estos compuestos son notorios por su volatilidad y suave olor. Gracias a su estructura química, los éteres son capaces de formar enlaces ópticos, y pueden reaccionar con otros compuestos químicos para formar numerosos productos. Los éteres se usan ampliamente en muchas industrias, desde la química orgánica al cuidado de la piel.

Qué son los Éteres

Los éteres son compuestos orgánicos constituidos por un grupo funcional oxidrílico, el cual se encuentra unido a dos grupos alquilo (radicales alcohólicos) por medio de un enlace covalente. Pueden ser de estructura ramificada o lineal, en base a la disposición espacial de los radicales alquilo que están unidos en la molécula.

Características generales

• Son compuestos muy importantes en química orgánica.
• Sus nombres derivan de la palabra griega éter (uno de los primeros compuestos orgánicos descubiertos fue el éter etílico).
• Tienen una estructura “R₁-O-R₂”, donde R₁ y R₂ representan grupos alquilo.
• Son compuestos solubles en agua, por lo que se pueden separar de otros compuestos insolubles en el mismo líquido.
• Su punto de ebullición es mayor que el de los compuestos similares constituidos sólo por enlaces simples.
• Son productos comerciales ampliamente usados como solventes, desengrasantes, alimentos, productos farmacéuticos, etc.

Clasificación

Los éteres se pueden clasificar de acuerdo con los radicales que contienen, de la siguiente manera:

• Éteres alquílicos: los radicales son grupos alcohólicos, esto significa que la molécula contiene un radical “ROH”, como por ejemplo el éter etílico (ethoxyethane o diethyl ether).
• Éteres aromáticos: los grupos alquilo son anillos aromáticos, tal como el éter tereftalico (tetrahydrofuran).
• Éteres alifáticos: los radicales alquilo no pertenecen a anillos aromáticos, como en el ejemplo del éter dimetílico (dimethoxyethane).

Ejemplos

Algunos ejemplos de éteres son:

• Etér heptílico: conocido como heptér o éter propílico, se trata de un compuesto con un grupo OH unido al carbono 2 y 3 del anillo heptano. Su fórmula es C₇H₁₆O.
• Éter metílico es un compuesto con un radical alcohólico unido a un metal, como el éter litio ((C₄H₉)₂Li), que tiene un radical butil unido a un átomo de litio.
• Éter cíclico es un compuesto con un anillo cíclico que contiene un (óxido) nuclefílico, como el éter tetrahidropirano (C₅H₁₀O).