- Lanzamiento del 6GStarLab: primer laboratorio europeo 6G en órbita baja
- Proyecto liderado por i2CAT y Open Cosmos, con inversión pública y fondos NextGenerationEU
- Permitirá experimentar tecnologías 5G y 6G, impulsando la soberanía tecnológica catalana
- El satélite contribuirá a reducir la brecha digital, mejorar la seguridad y facilitar innovaciones en diversos sectores
Cataluña ha dado un paso significativo en el mundo de la tecnología espacial con la inminente puesta en marcha del 6GStarLab, el primer laboratorio abierto europeo de investigación 6G situado en órbita baja. Esta iniciativa consolida la posición de la región como referente en innovación tecnológica, un logro resultado de la colaboración entre el centro de investigación i2CAT, la Generalitat y la empresa Open Cosmos.
El 6GStarLab no es simplemente un satélite. Su misión principal será la de servir como un entorno experimental abierto para la investigación y ensayo en redes no terrestres, fundamentales para la evolución hacia la 6G. Se prevé que sea lanzado a mediados de octubre desde California, y estará ubicado a 500 kilómetros de la superficie terrestre. La fabricación de este aparato compacto —pesa alrededor de 12 kilos— se ha realizado en tiempo récord y exclusivamente con tecnología catalana, evidenciando la capacidad industrial y de innovación local.
Liderazgo catalán en la carrera tecnológica europea
El proyecto está valorado en 1,65 millones de euros, financiados en parte mediante fondos NextGenerationEU y un contrato público adjudicado a Open Cosmos. Estos recursos han permitido que todo el proceso —diseño, fabricación, integración, lanzamiento y puesta en marcha— se complete en menos de nueve meses, un hito sin precedentes en la industria aeroespacial europea. Según Rafael Jordà, CEO fundador de Open Cosmos, el objetivo es potenciar la producción local de satélites y atraer grandes proyectos de telecomunicaciones y observación terrestre a Cataluña. Más sobre la importancia de la innovación en satélites.
Uno de los aspectos más notables del 6GStarLab es su apertura. El dispositivo servirá como banco de pruebas para toda la comunidad científica, tecnológica y empresarial interesada en experimentar con tecnologías clave para el futuro, como la estandarización de la 5G y la 6G en redes no terrestres (NTN). Esta base experimental facilitará el desarrollo de innovaciones que serán decisivas tanto en la conectividad móvil como en ámbitos emergentes como la movilidad autónoma, la telemedicina o la gestión de emergencias.
El liderazgo del centro i2CAT y la implicación de empresas como Microwave Sensors and Electronics (MWSE) y el grupo NanoSat Lab de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) han resultado cruciales para que el satélite incorpore tecnología avanzada, desde cargas útiles a sistemas ópticos de comunicación tierra-espacio y antenas de última generación.
Un laboratorio en órbita para experimentos y conectividad universal
Uno de los grandes retos que aborda el 6GStarLab es la integración entre redes terrestres y no terrestres, en un contexto donde la infraestructura tradicional no siempre alcanza zonas remotas o rurales. Gracias al banco de pruebas en el espacio, será posible ensayar soluciones que reduzcan la brecha digital, facilitando el acceso a servicios críticos como la educación en remoto, la sanidad conectada o la prevención de desastres naturales. La infraestructura terrestre de control, ubicada en Móra la Nova (Tarragona), permitirá gestionar experimentos y comunicaciones por láser de alta velocidad, apuntando también hacia el futuro de las comunicaciones cuánticas seguras.
El diseño modular y compacto del satélite —con seis unidades independientes— y su integración de sistemas ópticos y de radiofrecuencia aseguran que el laboratorio podrá ofrecer experimentos avanzados de manera remota. Además, la vida operativa del 6GStarLab está estimada en entre tres y cinco años, tras lo cual se desintegrará en la atmósfera, garantizando un impacto ambiental mínimo.
La misión del laboratorio no solo consiste en probar tecnologías, sino en consolidar la soberanía tecnológica europea. Esto implica dotar a Europa de infraestructuras propias en el sector espacial y digital, en una carrera en la que Estados Unidos y China llevan la delantera. El proyecto refuerza la capacidad de Cataluña para retener talento y atraer inversiones de alto valor añadido, fortaleciendo su posición en la investigación europea en comunicaciones satelitales.