- CODEX en la EEI logra las primeras imágenes directas del "fantasma solar".
- Se revelan temperaturas extremas y flujos de plasma turbulentos en la corona solar.
- El estudio del fantasma solar es crucial para anticipar el clima espacial y proteger la tecnología terrestre.
- Las observaciones multidisciplinares con otros satélites abren una nueva era en la comprensión del Sol.
La ciencia solar ha dado un salto sin precedentes gracias al instrumento CODEX, el coronógrafo montado en la Estación Espacial Internacional. Por primera vez se han obtenido imágenes detalladas del conocido como «fantasma solar», una serie de estructuras y filamentos invisibles al ojo humano que se despliegan en la corona exterior del Sol. Estas observaciones prometen redefinir lo que se sabe sobre el entorno solar y el impacto que tiene sobre la Tierra.
La clave de este avance reside en la capacidad de CODEX para bloquear la luz directa del Sol simulando un eclipse artificial, permitiendo observar en detalle la corona solar. Esta zona, donde nace el viento solar, es fundamental para entender fenómenos como las tormentas solares y su repercusión en nuestro planeta.
Hasta ahora, estudiar el fantasma solar era una tarea casi imposible debido a la dificultad de observar la estructura y dinámica de la propia atmósfera solar. Lo novedoso de las imágenes obtenidas es que aportan una visión global y precisa de cómo fluyen y evolucionan los filamentos y corrientes de plasma en la corona.
La instalación de este coronógrafo en la EEI fue posible gracias al empleo del brazo robótico de la estación. Gracias a su ubicación privilegiada, CODEX puede mirar al Sol durante casi toda una órbita terrestre completa, generando una cantidad de datos nunca antes lograda y brindando una perspectiva única del fantasma solar.
Imágenes revolucionarias: temperatura y velocidad en la corona solar
Las instantáneas proporcionadas por CODEX no son meras fotografías, sino mapas completos de temperatura y velocidad en la corona. Utilizando una combinación de filtros especializados, el instrumento identifica las diferencias térmicas y registra cómo se mueven los flujos de plasma solar guiados por campos magnéticos.
Entre los hallazgos más destacados está el descubrimiento de turbulencias y ráfagas en el viento solar —el auténtico fantasma solar—, que no fluye de forma uniforme, sino con una dinámica caótica. Esto puede explicar la variabilidad en la llegada de tormentas solares a nuestro planeta y su efecto en las redes eléctricas y sistemas de comunicación.
Otra revelación importante es la existencia de zonas en la corona con temperaturas que superan el millón de grados Celsius, mucho más altas que en la superficie solar. Estos resultados refuerzan la hipótesis de que los procesos magnéticos transfieren energía de forma violenta hacia la atmósfera exterior del Sol, ayudando a resolver antiguos enigmas sobre cómo se mantiene y calienta esta zona tan extrema.
Este enfoque revolucionario marca el comienzo de una nueva fase en la exploración de la corona y del fantasma solar, ampliando significativamente los horizontes para la física solar y el estudio del clima espacial.
¿Por qué es tan relevante descifrar el fantasma solar?
Entender el fantasma solar es crucial más allá de la curiosidad científica. Las variaciones en el viento solar pueden desencadenar tormentas geomagnéticas que amenazan satélites, astronautas y la infraestructura eléctrica en la Tierra. Por ello, contar con datos precisos sobre la temperatura y la velocidad en la corona ayuda a anticipar cambios en el clima espacial y prevenir daños en sistemas esenciales de nuestra vida moderna.
CODEX además colabora estrechamente con otros proyectos destacados como Parker Solar Probe y Solar Orbiter. Esto permite una coordinación sin precedentes en las observaciones, obteniendo una visión multidimensional del Sol y sus flujos de plasma —el auténtico fantasma solar—, lo que aumenta la fiabilidad de los modelos científicos sobre el astro rey.
En un momento en que estamos en pleno ciclo de máxima actividad solar del Ciclo Solar 25, la cantidad y calidad de los datos adquiridos resulta especialmente relevante. Durante estos años, la frecuencia e intensidad de las eyecciones solares aumentan, por lo que disponer de información detallada sobre cómo se generan y se propagan los fenómenos relacionados con el fantasma solar se vuelve imprescindible.
Adicionalmente, el trabajo conjunto de distintas misiones permite que, por primera vez, los científicos puedan poner a prueba teorías sobre el calentamiento de la corona y la aceleración de los vientos solares en momentos de alta actividad estelar.
Hacia una nueva era en la investigación solar
Más allá de la física solar, la técnica empleada por CODEX para generar eclipses artificiales y utilizar filtros avanzados abre nuevas posibilidades para observar otras estrellas y sus entornos. Esta innovación representa un avance significativo en la astrofísica.
El programa contempla campañas de observación continuadas, con mapas detallados del fantasma solar que se compararán con datos de coronógrafos de misiones anteriores y futuras. Esta colaboración internacional permitirá, a medio plazo, construir un modelo dinámico y global del comportamiento del viento solar y su influencia en todo el sistema solar.
CODEX demuestra además la enorme capacidad de la Estación Espacial Internacional para albergar experimentos pioneros, permitiendo avanzar en el entendimiento de cuestiones fundamentales sobre la relación entre nuestra estrella y la Tierra.
Estas investigaciones están transformando radicalmente nuestra visión del Sol, aportando información sobre el calor extremo de su atmósfera y la compleja danza de los flujos de plasma que conforman el fantasma solar. El futuro promete nuevos y emocionantes descubrimientos que ayudarán a proteger nuestras tecnologías y a desvelar viejos misterios solares.
