- El mercado ibérico de centros de datos multiplica su capacidad por cuatro desde 2019, con 4,5 GW de potencial ejecutable.
- Merlin Properties invierte 1.225 millones en un macrocentro en Zaragoza, mientras ACS construye el mayor campus de Meta en EE.UU.
- La ONU alerta del impacto ambiental de la IA, que podría emitir tanto CO2 como Reino Unido en 2030.
- La refrigeración híbrida y la energía renovable se perfilan como soluciones clave para un crecimiento sostenible.
El sector de los centros de datos vive un momento histórico en España y Europa. La demanda de inteligencia artificial, la computación en la nube y los servicios digitales está disparando la necesidad de infraestructuras capaces de procesar y almacenar cantidades ingentes de información. Según un estudio de CBRE, el mercado ibérico ha multiplicado por más de cuatro su capacidad desde 2019, alcanzando 1,4 GW de potencia IT activa entre instalaciones operativas y en construcción, y suma otros 3,1 GW adicionales en desarrollo con visibilidad suficiente para su ejecución. En total, los proyectos anunciados en la zona Iberia rondan los 10,5 GW, aunque solo el 40% cuenta con respaldo de capital institucional y mayor certidumbre.
Este crecimiento no es casual. La irrupción de la inteligencia artificial generativa, con herramientas como ChatGPT que procesan 2.500 millones de consultas diarias, está acelerando la transformación del sector. En el II Foro de Data Centers organizado por C de Comunicación, expertos de ABB, Drees & Sommer, Gaestopas y Vestel Ingenieros coincidieron en que el principal reto es el cuello de botella energético. La falta de una estrategia nacional coordinada y la escasez de talento especializado frenan el desarrollo, mientras que la demanda de energía de un solo edificio podría igualar al consumo de una ciudad entera en los próximos años.
Inversiones millonarias y nuevos proyectos
En España, Merlin Properties ha anunciado el desarrollo de un nuevo centro de datos en Botorrita (Zaragoza) con una inversión de 1.225 millones de euros. El proyecto, que entrará en operación en la segunda mitad de 2029, contará con 144 MW de capacidad en un solo edificio de 156.301 metros cuadrados, diseñado para densidades superiores a 200 kW por rack. La iniciativa generará unos 5.000 empleos durante la construcción y más de 500 puestos permanentes de alta cualificación. Además, alcanzará un 87% de autoconsumo renovable nativo, lo que supone un nuevo estándar internacional en centros de datos renovables. Merlin prevé invertir 4.470 millones en los próximos años para convertirse en la mayor plataforma de data centers del sur de Europa.
Por su parte, el grupo ACS sigue afianzando su presencia global en el sector. Su filial Turner Construction participa en la construcción del mayor campus de centros de datos de Meta en Luisiana (EE.UU.), con 5 GW de capacidad y una inversión superior a 50.000 millones de dólares. El proyecto dará trabajo a 7.500 profesionales durante la obra y más de 1.000 empleos permanentes. En paralelo, otra filial, Leighton Asia, ha sido adjudicataria de un contrato para acondicionar el campus de NTT Global Data Centers en Bangkok, Tailandia, reforzando la posición de ACS en el mercado asiático. La compañía ya ha entregado cerca de 9 GW de capacidad de centros de datos en todo el mundo.
Sostenibilidad y retos energéticos
El crecimiento exponencial de los centros de datos no está exento de consecuencias medioambientales. Un informe de la ONU alerta de que, si no se toman medidas, para 2030 estas infraestructuras emitirán 400 millones de toneladas de CO2, una cantidad similar a la de Reino Unido, y consumirán 9,3 billones de litros de agua al año. La inteligencia artificial ya representa el 20% del consumo total de los centros de datos, y se espera que alcance el 40% en 2030. Sin embargo, el reto climático de la informática y la sostenibilidad varía según la fuente de energía: Francia, con su mix nuclear e hidroeléctrico, tiene una huella de carbono mucho menor que países como Indonesia, que depende en un 90% de combustibles fósiles.
Para hacer frente a estos desafíos, la Universidad de Pisa ha ampliado su Hybrid Green Data Center con una solución de refrigeración híbrida desarrollada por Vertiv. El proyecto combina refrigeración por aire y líquida directa al chip, junto con sistemas de alimentación ininterrumpida y monitorización remota, logrando mejorar la eficiencia energética sin modificar la estructura original del edificio. Esta tecnología permite soportar las elevadas densidades de potencia que exigen la inteligencia artificial y la computación científica, y se perfila como una tendencia clave para el futuro del sector.
El mercado ibérico se encuentra en una fase decisiva. Con Madrid como principal hub (224 MW operativos y un potencial de 1,3 GW), Barcelona limitada por la escasez de suelo pero con 59 MW activos, y Lisboa iniciando una nueva expansión con más de 300 MW identificados, la Península aspira a convertirse en uno de los grandes polos digitales de Europa. La energía renovable, la coordinación institucional y la inversión en infraestructuras sostenibles serán determinantes para que este crecimiento no se convierta en una carga ambiental insostenible. Mientras tanto, empresas como ACS y Merlin demuestran que el capital español está jugando un papel protagonista en la revolución digital global, tanto dentro como fuera de nuestras fronteras.
