Wildkrötenfauna: Arten, Gifte und Schutz

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La wilde Krötenfauna Es ist weitaus faszinierender, als es zunächst scheint. Hinter diesen hervorquellenden Augen und dem unbeholfenen Gang verbergen sich Geschichten aus Jahrtausenden der Evolution, extreme Anpassungen, biologische Invasionen, starke Gifte und auch eine Umweltfragilität, die uns jedes Mal zum Nachdenken anregen sollte, wenn wir einem solchen Tier begegnen.

In diesem Artikel begeben wir uns auf eine gemütliche Reise durch die Welt der Kröten: von der emblematische europäische Erdkröte (Bufo bufo)Von der enormen Vielfalt an Amphibien in tropischen Wäldern wie Mashpi bis hin zur umstrittenen Aga-Kröte (Rhinella marina), einer der gefürchtetsten invasiven Arten in Regionen wie Florida und Australien. All dies wird anschaulich erklärt, mit praktischen Beispielen veranschaulicht und mit einer Prise Umgangssprache aufgelockert, sodass das Verständnis dieser Tiere genauso unterhaltsam ist wie eine nächtliche Beobachtungstour.

Was ist eine Kröte und wie unterscheidet sie sich von einem Frosch?

Innerhalb der Amphibien, die Ordnung Anura Es fasst Frösche und Kröten zusammen, wörtlich die „Schwanzlosen“. Obwohl sie wissenschaftlich gesehen alle im weiteren Sinne Frösche sind, unterscheiden wir im Alltag zwischen Fröschen und Kröten anhand ihres Aussehens und Verhaltens.

Echte Kröten gehören vorwiegend zur Familie BufonidaeSie zeichnen sich durch einen gedrungenen Körperbau, relativ kurze Beine, trockene und warzige Haut und eine deutliche Vorliebe für die Fortbewegung durch Gehen oder kurze, flache Hüpfer aus, anstatt der für viele Frösche typischen großen Sprünge.

Im Kopfbereich stechen wichtige Strukturen hervor: die OhrspeicheldrüsenDiese hinter den Augen liegenden Drüsen enthalten giftige Substanzen (wie Bufotoxine oder Bufagine), die der Verteidigung gegen Fressfeinde dienen. Dies ist kein unwichtiges Detail: Form, Größe und Lage dieser Drüsen erleichtern die Artenbestimmung erheblich, insbesondere bei invasiven Krötenarten.

Die Haut von Kröten ist in der Regel trockener als die von Fröschen und weist zahlreiche „Warzen“ auf, während die meisten Frösche eine glatte, feuchte HautDarüber hinaus haben Frösche tendenziell längere und kräftigere Hinterbeine, die zum Springen geeignet sind, und sie bewegen sich mit höheren und weiteren Sprüngen fort.

Die europäische Erdkröte (Bufo bufo): Biologie und Evolution

El Erdkröte (Bufo bufo) Sie ist eine der bekanntesten Amphibienarten Europas und ein hervorragendes Beispiel für das Verständnis der Biologie wilder Kröten. Ihre wissenschaftliche Geschichte beginnt mit Carl von Linné, der sie 1758 als Rana bufo benannte, als Frösche und Kröten noch in der Gattung Rana zusammengefasst wurden.

Kurz darauf, im Jahr 1768, reorganisierte der Naturforscher Laurenti die Gruppe und gründete die Bufo-GenreDie Erdkröte wurde als Bufo bufo in diese Kategorie eingeordnet. Seitdem wurde ihre Klassifizierung stark verfeinert, sodass sie heute als Teil eines Artenkomplexes betrachtet wird, der eng mit anderen eurasischen und nordafrikanischen Kröten verwandt ist.

Jahrelang wurden mehrere beschrieben Unterart Innerhalb der Gattung Bufo bufo wurden verschiedene Arten unterschieden: die Kaukasische Kröte (früher Bufo bufo verrucosissima), die Mittelmeer-Stachelkröte (Bufo bufo spinosus) und die Gredos-Kröte (Bufo bufo gredosicola). Im Laufe der Zeit und durch weitere morphologische, serologische und genetische Untersuchungen konnte gezeigt werden, dass diese „Typen“ tatsächlich eigenständigen Arten oder Synonymen anderer Arten entsprechen: So wird die sogenannte Stachelkröte heute als Bufo spinosus anerkannt, und die „Gredos-Kröte“ gilt als Synonym innerhalb derselben Art.

Aus evolutionärer Sicht hat die Bufo bufo-Gruppe eine lange und komplexe GeschichteJüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sich Arten wie die Gemeine Kröte (Bufo eichwaldi) vor etwa 9–13 Millionen Jahren von der Hauptlinie abspalteten. Später, mit der Entstehung der Pyrenäen vor etwa 5 Millionen Jahren, trennten sich die iberischen Populationen (Bufo spinosus) vom Rest Europas. Die Europäische Erdkröte (Bufo bufo) und die Kaukasische Kröte (Bufo verrucosissimus) sollen sich im Pleistozän, vor weniger als 3 Millionen Jahren, voneinander getrennt haben.

Diese Vielfalt und die gelegentliche Hybridisierung mit anderen europäischen Krötenarten (wie der Kreuzkröte, Epidalea calamita, oder der Grünen Kröte, Bufotes viridis) machen die taxonomische Grenzen Sie sind nicht immer so eindeutig, wie wir es uns wünschen würden.

Aussehen und Verhalten der Erdkröte

Die Erdkröte ist ein robustes Tier. Männchen erreichen in der Regel eine Länge von etwa 8 cm LängeMännchen erreichen eine Länge von bis zu 13 cm, Weibchen hingegen leicht 15 cm; es gibt sogar Berichte über Exemplare von bis zu 15 cm Länge. Das Gewicht variiert zwischen 20 und 80 Gramm, wobei Weibchen robuster als Männchen sind und Exemplare aus dem südlichen Teil ihres Verbreitungsgebiets etwas größer ausfallen als solche aus dem nördlichen.

Der Kopf ist breit, mit einem großen, zahnlosen Maul. Zwei kleine Nasenlöcher münden oben auf der Schnauze. Die Augen sind auffälligSie besitzen gelbe oder kupferfarbene Iris und eine horizontale, schlitzförmige Pupille. Hinter den Augen befinden sich die charakteristischen, schräg angeordneten Ohrdrüsen, die mit dem Abwehrstoff Bufotoxin gefüllt sind.

Der Übergang zwischen Kopf und Körper weist praktisch keinen sichtbaren Hals auf. Der Körper ist niedrig und breit, mit kurzen Vorderbeinen und leicht nach innen gedrehten Zehen. Während der Paarungszeit entwickeln die Männchen ein Brautkissen in den ersten drei Fingern ihrer Hände, die es ihnen ermöglichen, die Weibchen während der Umklammerung fest zu umfassen.

Die Hinterbeine sind im Vergleich zu denen vieler anderer Frösche relativ kurz, und die langen Zehen besitzen keine ausgeprägten Schwimmhäute. Die Haut ist trocken und weist zahlreiche warzenartige Erhebungen auf. Die Färbung ist meist recht einheitlich: braun, olivbraun oder gräulich, manchmal mit dunkleren Flecken oder Bändern. Der Bauch ist... cremefarben gefleckt in Grau- und Schwarztönen. Es gibt einen gewissen Geschlechtsdimorphismus: Weibchen sind tendenziell brauner, Männchen etwas grauer.

Sie kann mit der Kreuzkröte oder der Europäischen Grünen Kröte verwechselt werden, diese sind jedoch in der Regel kleiner, weisen sehr helle Bänder oder Flecken auf (die Kreuzkröte hat beispielsweise einen gelben Streifen auf dem Rücken) und besitzen fast parallel angeordnete Ohrdrüsen, nicht abgewinkelt wie bei der Grünen Kröte (Bufo bufo). Sie kann auch dem Grasfrosch (Rana temporaria) ähneln, obwohl dieser eine glatte, feuchte Haut und eine weniger runde Schnauze besitzt und sich mit längeren Hüpfern fortbewegt.

In der Praxis ist die allgemeine „Atmosphäre“ der Kröten Es ist praller und schwerer als das von Fröschen, und seine Bewegungen sind weniger spektakulär: Sie gehen oder machen kleine Hüpfer, ohne große Akrobatik.

Ernährung, Verteidigung und Lebenserwartung der Erdkröte

Die Erdkröte ist ein gefräßiger Wirbellosenfresser. Sie frisst praktisch alles, was kleiner ist als sie selbst: Insekten, Spinnentiere, Nacktschnecken, Asseln, Käfer, Raupen, Würmer…und sogar kleine Kleinsäuger in größeren Exemplaren.

Es fängt kleine, flinke Beutetiere, indem es seine ausstülpbare Zunge herausschnellen lässt, während größere Beutetiere direkt mit seinen Kiefern gepackt werden. Da es keine Zähne besitzt, verschlingt es seine Nahrung im Ganzen, meist in mehreren Bissen und mit deutlich sichtbaren Schluckbewegungen.

Es ist merkwürdig, dass die Kröte ihre Beute scheinbar nicht anhand ihrer Beschaffenheit, sondern anhand ihrer Größe, Farbe und Bewegung erkennt. Klassische Experimente zeigten, dass sie versuchte, sich bewegende schwarze Papierstücke von weniger als 1 cm Größe zu fressen, größere Objekte jedoch ignorierte. Daher wird angenommen, dass ihre Bild- und Bewegungserkennung Sie sind für ihr Fressverhalten von entscheidender Bedeutung, selbst bei so geringen Lichtintensitäten, dass wir kaum etwas erkennen würden.

Wie alle Amphibien häutet sie sich regelmäßig. Die alte Epidermis löst sich in Fetzen ab, und – was viele überrascht – die Kröte frisst sie, um so Stoffe und Nährstoffe zu verwerten.

Was die Verteidigung betrifft, so nimmt die Erdkröte bei Bedrohung eine typische Haltung ein: bläht den Körper aufSie hebt ihr Hinterteil und senkt den Kopf. Gleichzeitig sondert sie aus ihren Ohrdrüsen und anderen Hautdrüsen eine milchige, übelriechende und sehr unangenehm schmeckende Flüssigkeit ab, die Bufagin enthält. Dies dient den meisten Fressfeinden als Abwehrmittel, obwohl einige, wie die Ringelnatter, scheinbar immun sind.

Zu den Tieren, die es wagen, ausgewachsene Kröten zu jagen, gehören Igel, Ratten, Nerze, einige Hauskatzen sowie Vögel wie Reiher, Krähen und Greifvögel. Manche Vögel, insbesondere Krähen, haben gelernt, Meiden Sie die giftigsten Gebiete des Körpers, wobei die Haut durchstochen und nur die Eingeweide wie die Leber entnommen werden.

Kaulquappen sondern auch Substanzen ab, die für Fische unangenehm sind, obwohl sie gegen einige Fressfeinde wie den Kammmolch oder bestimmte Wasserinsektenlarven nicht so wirksam sind, da diese Strategien entwickelt haben, um das Innere der Kaulquappe von der giftigen Haut wegzusaugen.

In freier Wildbahn wird die Lebensdauer einer Erdkröte auf etwa 10 Jahre geschätzt. zwischen 10 und 12 JahrIn Gefangenschaft wurden jedoch Exemplare mit einem Alter von bis zu 50 Jahren beobachtet. Das Alter lässt sich durch Zählen der Jahresringe in den Zehenknochen schätzen.

Verbreitung, Lebensraum und tägliches Verhalten von Bufo bufo

Die Erdkröte ist eine der häufigsten Amphibienarten Europas. Nach dem Grasfrosch, dem Wasserfrosch und dem Teichmolch steht sie an zweiter Stelle… Vierter Platz in der Häufigkeit auf dem Kontinent. Es erstreckt sich über fast ganz Europa mit Ausnahme von Island, den kälteren Gebieten Nordskandinaviens, Irland und einigen Mittelmeerinseln wie Malta, Kreta, Korsika, Sardinien und den Balearen.

Im Osten erstreckt sich ihr Verbreitungsgebiet bis nach Sibirien, beispielsweise nach Irkutsk, und im Süden besiedelt sie Gebirgsregionen Nordafrikas (Marokko, Algerien, Tunesien). Mehrere eng verwandte Linien leben in Ostasien, darunter auch in Japan. Im südlichen Teil ihres Verbreitungsgebiets findet man sie bis hinunter nach … 2.500 Höhenmeter.

Es bevorzugt bewaldete Standorte, sowohl Nadel- als auch Laubwälder oder Mischwälder, stets mit einer gewissen Luftfeuchtigkeit. Es passt sich aber auch an andere Bedingungen an. Wiesen, Felder, Haine, Parks und Gärtenund sogar in relativ trockene Gebiete fernab von stehenden Gewässern, wo sie unter Steinen oder Wurzeln Zuflucht sucht.

Sein Tagesablauf ist klar definiert: Tagsüber verbringt es sich versteckt in Erdhöhlen, Mulden unter Steinen oder im Laubstreu, getarnt durch seine Färbung. Bei Einbruch der Dunkelheit, besonders bei feuchtem oder regnerischem Wetter, kommt es hervor und bewegt sich langsam, gehend oder hüpfend, auf der Suche nach Nahrung. Es ist seinem Unterschlupf meist treu und kann denselben über Monate hinweg nutzen.

Es wurden kuriose Verhaltensweisen beschrieben, wie zum Beispiel die Beobachtung eines Exemplars, das sich am Grund von Loch Ness entlang bewegte. 99 Meter tiefAufgespürt mit einem ferngesteuerten Unterwasserfahrzeug. Obwohl solche Fälle ungewöhnlich sind, zeigen sie die Fähigkeit dieser Tiere, an unerwarteten Orten aufzutauchen.

Fortpflanzung und Entwicklung der Erdkröte

Mit dem Einzug des Frühlings, nach dem Winterschlaf, Massenmigration Kröten wandern zu ihren Laichplätzen. Dabei eignet sich nicht jeder Teich: Kröten versammeln sich bevorzugt in bestimmten Lagunen oder Teichen, zu denen sie Jahr für Jahr zurückkehren. Mehr als 80 % der markierten und verfolgten Männchen kehren zu dem Teich zurück, in dem sie sich als Kaulquappen entwickelt haben.

Um zu diesen Becken zu gelangen, nutzen sie eine Kombination aus olfaktorische und magnetische SignaleExperimente mit Kröten, die mehrere Kilometer weit verpflanzt und mit Funksendern ausgestattet wurden, haben gezeigt, dass sie auch nach einer Versetzung von mehr als 3 km in der Lage sind, ihren ursprünglichen Brutplatz wiederzufinden.

Die Männchen treffen zuerst ein und können mehrere Wochen im Wasser bleiben, während die Weibchen nur so lange erscheinen, wie es zur Paarung und Eiablage nötig ist. Sie kämpfen normalerweise nicht direkt um die Weibchen; vielmehr konkurrieren sie durch... HochzeitsliedDies dient als zuverlässiger Indikator für die Größe und somit die Qualität des Männchens. Trotzdem wurden in einigen Teichen mit einem sehr unausgewogenen Verhältnis von Männchen und Weibchen Kämpfe und Verdrängungen beobachtet.

Ein erfolgreiches Männchen packt das Weibchen am Rücken und hält sie in der typischen Umklammerung unter den Achseln fest. Oft bilden sich regelrechte „Haufen“ von Kröten, wenn mehrere Männchen versuchen, dasselbe Weibchen zu ergreifen, was erheblichen Stress und eine hohe Sterblichkeit im Wasser verursacht.

Während das Weibchen entlang des flachen Ufers schwimmt, gibt sie lange Samen ab gallertartige Ketten von Eiern Die Eier werden in Doppelreihen abgelegt und vom Männchen extern befruchtet. Jedes Gelege kann zwischen 3.000 und 6.000 Eier enthalten und eine Länge von 3 bis 4,5 Metern erreichen, wobei es sich in Wasserpflanzen verfängt.

Nachdem die Ketten Wasser aufgenommen haben, quellen sie auf, und nach etwa zwei bis drei Wochen schlüpfen die Eier. Zunächst ernähren sich die Kaulquappen von der gallertartigen Substanz des Eigeleges und bleiben an den Überresten haften. Dann hängen sie sich an die Unterseite von Wasserpflanzenblättern und beginnen schließlich frei zu schwimmen.

Die Kaulquappen der Erdkröte sind dunkler Sie ähneln dem Grasfrosch, mit einem schwärzlichen Rücken und einem sehr dunkelgrauen Bauch. Charakteristisch ist auch das Verhältnis von Maulgröße zu Augen- und Nasenlochabstand. Innerhalb weniger Wochen entwickeln sie Beine und bilden ihren Schwanz zurück. Mit etwa 12 Wochen verwandeln sie sich in winzige, etwa 1,5 cm lange Kröten, die bereit sind, das Wasser zu verlassen. Obwohl sie ihre Farbe nicht drastisch verändern, können sich die Kröten unter bestimmten Umständen etwas verdunkeln, beispielsweise um sich vor Sonneneinstrahlung zu schützen.

Die Geschlechtsreife wird im Alter von drei und sieben JahreDies variiert je nach Population und Umweltbedingungen. Wachstumsstudien haben gezeigt, dass Exemplare, die am Ende der Metamorphose eine größere Größe erreichen, diesen Vorteil tendenziell beibehalten und größer werden als ihre kleineren Artgenossen, selbst wenn sie unter erheblichem Parasitenbefall leiden.

Zu den häufigsten Gesundheitsproblemen zählen Lungenwürmer wie zum Beispiel Rhabdias bufonisdie das Wachstum verlangsamen und den körperlichen Zustand verschlechtern. Experimente, bei denen Kröten kontrolliert infiziert wurden, zeigten, dass schwere Infektionen bei einigen Tieren zu Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust und sogar zum Tod führen.

Es wurden auch Versuche mit Stickstoffdüngern (wie Ammoniumnitrat) in verschiedenen Konzentrationen durchgeführt. Bei Dosen, die deutlich über den üblicherweise im Freiland verwendeten lagen, wurden verstärktes Wachstum und beschleunigte Metamorphose beobachtet, allerdings traten auch ungewöhnliche Schwimmmuster und einige andere Anomalien auf. Missbildungen in Kaulquappen.

Weitere verwandte Amphibiengruppen: Glasfrösche, Baumfrösche, Pfeilgiftfrösche und Regenfrösche

Verlässt man Europa und reist in Gebiete wie die Wälder von Chocó und die Region Mashpi in Ecuador, so schnellt die Amphibienvielfalt in die Höhe, was die Sache noch interessanter macht. Dort präsentiert sich die Ordnung der Froschlurche (Anura) in ihrer ganzen Pracht, mit Kröten und Fröschen aus einer Vielzahl von Familien.

Die Familie Bufonidae Sie kommt beispielsweise auch bei der Laubstreukröte (Rhaebo haematiticus) vor, die getarnt im braunen Laubstreu des Waldbodens lebt. Im Gegensatz zur Gemeinen Kröte ist diese Art auf ganz bestimmte Wälder im Nordwesten von Pichincha und der Provinz Esmeraldas beschränkt, was zeigt, wie manche Arten sich an die natürliche Umgebung angepasst haben. sehr enge Bereiche und verletzlich.

Eine Gruppe, die besonders hervorsticht, ist die der Glasfrösche (Centrolenidae)Es handelt sich um kleine Frösche von limettengrüner Farbe mit winzigen Flecken in verschiedenen Schattierungen, die berühmt sind, weil ihr Bauch – und bei bestimmten Arten sogar ihr ganzer Körper – fast transparent ist und so Eingeweide, Herz und sogar Knochen in weißlichen oder grünlichen Tönen sichtbar werden.

Der Atrato-Glasfrosch (Hyalinobatrachium aureoguttatum) ist ein wahrer Schatz: Getarnt zwischen Grün- und Gelbtönen, mit freiliegendem Körperinneren, findet man ihn meist nachts in Bächen. Das Männchen positioniert sich unter Helikonienblättern, lockt das Weibchen mit Rufen an und, wenn es Erfolg hat, Sorgerecht die Umgebung bis die Jungen schlüpfen und ins Wasser fallen, um ihre Metamorphose zu vollenden.

Die Baumfrösche (Hylidae) Sie sind eine Welt für sich. Die meisten leben in den Baumkronen des Waldes und klettern dank ihrer Haftzehen. Ihr binokulares Sehen ermöglicht es ihnen, zu jagen und sich zwischen den Ästen zu bewegen. Im Chocó gibt es so viele spektakuläre Arten, dass die Auswahl schwerfällt, doch der Mashpi-Bachfrosch (Hyloscirtus mashpi) zieht viel Aufmerksamkeit auf sich. Er ist an Flüssen und Bächen beheimatet, kommt im Reservat häufig vor und seine Populationen sind gesund – eine kleine Oase im globalen Kontext des Amphibienrückgangs.

Auf einer ganz anderen Ebene erscheinen die Pfeilgiftfrösche (Dendrobatidae)Winzige Juwelen in leuchtenden Farben, berühmt für die Giftstoffe in ihrer Haut. Viele sind kaum länger als 15 mm, aber sie konzentrieren hochwirksame Substanzen, die sie hauptsächlich aus der Nahrung spezialisierter Insekten gewinnen. Es ist kein Zufall, dass sie oft leuchtende Farben als Warnung vor ihrer Giftigkeit zeigen.

Ein häufiges Beispiel in Mashpi ist der Marmorierte Pfeilgiftfrosch (Epipedobates boulengeri) mit braunem Körper und weißen und gelblichen Streifen an den Seiten. Diese Tiere sind tagsüber zu hören, ihre Rufe klingen fast wie ein … metallisches Klirren am Fuße von Bäumen. Die Männchen zeigen eine bemerkenswerte Brutpflege: Sie tragen die Kaulquappen auf ihrem Rücken und bringen sie zu nahegelegenen Wasserläufen, damit sie dort ihre Entwicklung vollenden können.

Endlich, die Regenfrösche oder CutinasFrösche der Familien Craugastoridae und Strabomantidae weisen eine sehr ungewöhnliche Lebensweise auf. Allein in Amerika gibt es Hunderte von Arten, von denen viele noch unbeschrieben sind. Ihr einzigartigstes Merkmal ist, dass sie auf das typische freischwimmende Kaulquappenstadium verzichten. Das heißt, sie pflanzen sich ohne Teiche oder Lagunen fort; die Entwicklung findet direkt im Ei statt, aus dem ein vollständig entwickelter Jungfrosch schlüpft.

Dieser Lebenszyklus ermöglicht es ihnen, zu kolonisieren Lebensräume ohne stehendes WasserVorausgesetzt, es gibt ausreichend Regen und Luftfeuchtigkeit. Der Schmuckregenfrosch (Pristimantis ornatissimus) ist ein spektakuläres Beispiel: Sein Körper ist mit grünen, gelben, orangen und schwarzen Flecken verziert. Er ist im Mashpi-Gebiet endemisch und als gefährdet eingestuft; selbst für erfahrene Beobachter ist er schwer zu entdecken.

Giftige Kröten weltweit: Mythen, Realität und wichtige Arten

Wenn man über giftige KrötenViele Menschen stellen sich Tiere vor, die Gift „spucken“ oder allein durch Berührung Halluzinationen auslösen können. Die Realität sieht etwas anders aus, ist aber nicht weniger interessant. Fast alle echten Kröten besitzen Ohrdrüsen mit giftigen Sekreten, doch die Stärke und Art der Wirkung variiert stark zwischen den Arten.

In Florida beispielsweise hat der reichliche Regen der letzten Jahre die Ausbreitung giftiger Kröten in städtische Gebiete begünstigt und bei Hunde- und Katzenbesitzern sowie besorgten Bürgern Besorgnis ausgelöst. Auch in Spanien gibt es Kröten mit starkem Gift, und in Mexiko besteht ein gewisses Interesse an ihnen. psychoaktive Effekte steht im Zusammenhang mit einigen Inhaltsstoffen in Kröten, was zu urbanen Legenden und riskanten Anwendungen geführt hat.

Nicht alle Kröten sind gleich gefährlich, und es ist entscheidend, zwischen wirklich giftigen Arten (die ein Haustier töten können) und solchen zu unterscheiden, deren Gift zwar lästig, aber unter normalen Umständen nicht tödlich ist. Daher ist es so wichtig, der Öffentlichkeit korrekte Informationen zukommen zu lassen, um Mythen zu entkräften und einen verantwortungsvollen Umgang mit diesen Tieren zu fördern.

Die Aga-Kröte (Rhinella marina): ein problematischer Eindringling

Der Hauptakteur, wenn man über invasive giftige Kröten spricht, ist der Aga-Kröte (Rhinella marina)Die auch als Riesenkröte oder Bufo bekannte Art ist im südlichen Teil von Texas, in Mexiko, Mittelamerika und einem Großteil des tropischen Südamerikas beheimatet und wurde mit sehr schwerwiegenden ökologischen Folgen in zahlreiche Gebiete der Welt eingeführt.

Es wurde ursprünglich in den 1930er Jahren in Florida eingeführt als biologische Schädlingsbekämpfung Auf Zuckerrohrfeldern wurden sie zunächst ausgesetzt, allerdings scheint sich diese erste Population nicht gut entwickelt zu haben. Der große Durchbruch gelang in den 50er Jahren, als etwa hundert Tiere am Flughafen von Miami freigelassen wurden (die genauen Umstände sind bis heute nicht vollständig geklärt) und weitere absichtliche Freilassungen im südlichen Teil des Bundesstaates stattfanden.

Seitdem hat sich die Aga-Kröte in weiten Teilen Süd- und Zentralfloridas ausgebreitet, mit etablierten Populationen bis hinauf nach Tampa und einigen isolierten Vorkommen weiter nördlich und sogar bis nach Georgia. Darüber hinaus es wird weiterhin vermarktet als Haustier, was Ausbrüche und unverantwortliche Freilassungen begünstigt.

Die Geschichte wiederholt sich andernorts: Es wurde nach Hawaii, Puerto Rico und auf viele karibische und pazifische Inseln zu ähnlichen Zwecken der Schädlingsbekämpfung eingeführt. Besonders berüchtigt ist seine Invasion in Australien: Dort wurde es in den 30er Jahren zur Bekämpfung von Zuckerrohrkäfern eingeführt, entwickelte sich aber zu einem gewaltigen Problem, das extrem hohe Sterblichkeitsraten bei einheimischen Raubtieren verursachte, die es fraßen (Warane, Süßwasserkrokodile, zahlreiche Schlangenarten usw.), und das Ökosystem der Tiere massiv beeinträchtigte. ganze Ökosysteme.

In ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet und auch an Orten wie Florida erreicht die Aga-Kröte höhere Populationsdichten. vom Menschen veränderte LebensräumeTerrassen, Golfplätze, landwirtschaftliche Flächen und offene Gebiete mit Wasserangebot sind ideale Standorte für diese Art. Ihre Vorliebe für vom Menschen veränderte Umgebungen, ihre Toleranz gegenüber saurem oder brackigem Wasser und ihre hohe Anpassungsfähigkeit erklären einen Großteil ihres invasiven Erfolgs.

Wie man eine Aga-Kröte von einheimischen Florida-Kröten unterscheidet

Um invasive Arten wirksam zu bekämpfen, ist es unerlässlich, sie zunächst zu erkennen. In Florida leben Aga-Kröten zusammen mit mehreren einheimischen Krötenarten: der Südlichen Kröte (Anaxyrus terrestris), der Eichenkröte (Anaxyrus quercicus), der Fowler-Kröte und der Golfküstenkröte (Incilius valliceps) sowie der Östlichen Schaufelfußkröte, die zwar einer anderen Familie angehört, aber für die Öffentlichkeit einer typischen Kröte sehr ähnlich sieht.

Im Allgemeinen sind Kröten: Sie sind keine guten Kletterer.Sie leben am Boden, haben einen kräftigen Körperbau, leicht verschwimmende Hinterfüße, trockene, warzige Haut und mehr oder weniger sichtbare Ohrdrüsen hinter dem Kopf. Ihr Fell weist meist gefleckte Muster in Grau-, Braun- oder Schwarztönen auf.

Die Aga-Kröte ist an ihrer Größe und der Form ihrer Ohrdrüsen erkennbar. Ausgewachsene Tiere können über 3 cm lang werden, erreichen häufig 6 cm und gelegentlich 8–9 cm. Die Giftdrüsen sind sehr großEs ist nahezu dreieckig und läuft nach hinten spitz zu. Auf dem Kopf fehlen Höcker oder markante Kämme, wohl aber Kämme um die Augen und über der Nase.

Weibliche Tiere haben einen glatteren Rücken mit braunen und weißen Flecken, während der Rücken der Männchen rauer und gelblicher ist. Jungtiere, die sich gerade erst von Kaulquappen zu Kröten entwickelt haben, sind etwa so groß wie eine Rosine und ähneln einheimischen Krötenarten sehr, was die Bestimmung ohne geeignete Bestimmungsbücher erschwert.

Im Gegensatz dazu ist die Südliche Kröte Es wird selten größer als 3 cm. Seine Ohrdrüsen sind klein und oval und stellen keine Gefahr für Haustiere dar. Es hat zwei sichtbare Kämme auf dem Kopf (die bei sehr kleinen Exemplaren jedoch kaum erkennbar sein können) und sein Körper ist grau, braun oder sogar rötlich.

El Eichenkröte Sie ist noch kleiner, nie länger als 1,5 cm, und die kleinste Kröte Floridas. Ihre Ohrspeicheldrüsen sind ebenfalls klein und oval und für Hunde und Katzen harmlos. Die Kopfkämme sind kaum sichtbar, und sie hat einen schmalen, hellen Streifen in der Mitte ihres Rückens sowie orangefarbene Fußsohlen.

El Östliche Kröte mit Schaufelfuß Es wird selten länger als 2 cm, hat abgeflachte und kaum sichtbare Giftdrüsen und zeichnet sich durch einen deutlich ausgeprägten Sporn oder eine Art „Schaufel“ an den Hinterbeinen aus, mit der es gräbt. Oft weist es ein sanduhrförmiges Muster und zahlreiche gelbe Flecken auf dem Rücken auf.

Bevor man eine mutmaßliche Aga-Kröte entfernt, ist es entscheidend Identifizierung sicherstellenIn Florida wird sogar empfohlen, Fotos an Experten zu schicken, um die Art zu bestätigen, bevor Bekämpfungsmaßnahmen ergriffen werden, da einheimische Kröten wichtige ökologische Funktionen erfüllen und keine nennenswerte Gefahr für Haustiere darstellen.

Ökologie, Fortpflanzung und Toxizität der Aga-Kröte

Die Aga-Kröte ist hinsichtlich ihres Lebensraums äußerst anpassungsfähig. Sie bevorzugt terrestrische Gebiete in der Nähe von permanente WasserquellenMan findet sie jedoch in Savannen, lichten Wäldern und insbesondere in stark vom Menschen veränderten Gebieten. In Florida wurde sie häufig in Gärten, auf Golfplätzen, unbebauten Grundstücken und ähnlichen städtischen Umgebungen nachgewiesen.

Zur Fortpflanzung geben die Männchen einen charakteristischen Gesang von sich, ein tiefes, anhaltendes Trillern, um Weibchen in die unterschiedlichsten Gewässer zu locken: temporäre Tümpel, Kanäle, Teiche usw., wobei sie schnell fließende Gewässer meiden. In Südflorida singen sie praktisch das ganze Jahr über; im Norden konzentriert sich ihre Gesangsaktivität auf die Zeit von Januar bis September.

Weibliche Aga-Kröten sind außerordentlich fruchtbarSie legen ihre Eier in langen, gallertartigen Ketten ab, zwischen 8.000 und 30.000 pro Jahr, meist nach Perioden mit starken Regenfällen. Die Kaulquappen schlüpfen nach etwa 48 Stunden und durchlaufen, abhängig von Temperatur und Nahrungsangebot, eine Metamorphose von zwei Wochen bis zwei Monaten.

Ausgewachsene Tiere sind überwiegend nachtaktiv: Sie verbringen den Tag versteckt und kommen nach Sonnenuntergang zur Nahrungsaufnahme hervor. Kaulquappen und Jungtiere hingegen sind tagaktiver, was ihnen offenbar hilft, Kannibalismus vermeiden durch größere Exemplare.

Was ihre Ernährung angeht, ist die Aga-Kröte ein wahrer Opportunist. Sie frisst fast alles, was in ihr Maul passt: Käfer, Ameisen (die meist den Hauptteil ihrer Nahrung ausmachen), andere Insekten, Spinnen, kleine Wirbeltiere, Aas, Müll und sogar kleinere Artgenossen. Es ist nicht ungewöhnlich, sie dabei zu beobachten, wie sie sich an draußen stehengelassenem Tierfutter gütlich tut, was zu gefährlichen Begegnungen mit Hunden und Katzen führt.

Aus gesundheitlicher Sicht ist der entscheidende Punkt, dass die Aga-Kröte in allen seinen Phasen giftigEier, Kaulquappen und ausgewachsene Tiere. Ausgewachsene Tiere reichern jedoch mehr Giftstoffe an, insbesondere in ihren großen Ohrdrüsen. Anders als oft angenommen, können sie das Gift nicht aus der Ferne „verspritzen“, aber einige Exemplare sondern bei Bedrohung Gift ab, und wenn die Drüsen zusammengedrückt werden, kann das Gift herausspritzen.

Für viele einheimische Raubtiere ist der Kontakt mit diesem Gift tödlich. Einige Arten haben jedoch Strategien entwickelt, um Aga-Kröten zu fressen, ohne sich selbst zu verletzen: Krähen und Rotbrustbussarde beispielsweise drehen die Kröten um und fressen nur bestimmte Körperteile, wobei sie die giftigsten Stellen meiden. Auch Schlangen und Opossums wurden beim Jagen von Aga-Kröten beobachtet.

Risiken für Haustiere und Menschen und verantwortungsvoller Umgang

In Gebieten, in denen die Aga-Kröte häufig vorkommt, sind die Hauptopfer in der Regel die HundeBesonders Rassen mit einem ausgeprägten Jagdinstinkt, wie viele Terrier, greifen jedes kleine Tier an und beißen es, das sich im Garten bewegt. Wenn sie eine Aga-Kröte beißen, drücken sie deren Ohrdrüsen zusammen und setzen so Giftstoffe direkt in das Maul des Tieres frei.

Typische Vergiftungssymptome sind hellrotes oder intensiv rosafarbenes Zahnfleisch, starker Speichelfluss oder Schaumbildung vor dem Maul, Kratzversuche an der Schnauze, Krampfanfälle und in schwersten Fällen Herzstillstand. Katzen sind aufgrund ihres Verhaltens seltener betroffen, aber auch sie sind nicht völlig sicher.

Die grundsätzliche Empfehlung bei Verdacht auf einen Biss einer Aga-Kröte durch ein Haustier lautet, das Maul sofort mit einem feuchten Tuch auszuwaschen und dabei Schaum und Schmutz zu entfernen. Rufen Sie unverzüglich den Tierarzt an.Schnelles Handeln kann den Unterschied zwischen einem großen Schrecken und einem tödlichen Ausgang ausmachen.

Auch Zierfische können betroffen sein. Die giftigen Eier und Kaulquappen der Aga-Kröte wurden mit dem Tod von Koi in Zierteichen in Verbindung gebracht. Beim Menschen wirkt das Sekret der Ohrspeicheldrüsen stark reizend, wenn es mit den Augen oder offenen Hautwunden in Berührung kommt. Daher sollte Augenkontakt unbedingt vermieden werden. Trag Handschuhe Um diese Kröten anzufassen, waschen Sie sich anschließend gründlich die Hände.

Zu all dem kommt noch die Lärmbelästigung hinzu: Dichte Populationen von Aga-Kröten, die in Wohngebieten singen, können in den wärmsten und feuchtesten Nächten zu Schlafproblemen bei den Nachbarn führen.

Bezüglich des Managements wird empfohlen, die Attraktivität der Umgebung für diese Kröten zu verringern: Schalten Sie Außenleuchten aus, die Insekten anlocken, verwenden Sie weniger attraktive Glühbirnen, lassen Sie kein Tierfutter im Freien stehen, beseitigen Sie Wasseransammlungen und Unterschlupfmöglichkeiten (Schutt, Spalten unter Gebäuden, leicht zugängliche Komposthaufen) und entfernen Sie Ketten von Eiern und Kaulquappen nach Möglichkeit nicht chlorierte Teiche.

In Florida ist das Aussetzen nicht heimischer Tiere ohne Genehmigung gesetzlich verboten. Daher ist das Fangen einer Aga-Kröte und deren Freilassung an anderer Stelle keine Lösung: Es ist illegal und könnte das Problem auf neue Gebiete ausweiten. Die empfohlene Methode ist, die Kröte mit Handschuhen oder Plastiktüten von Hand zu fangen, Benzocain oder Lidocain (z. B. in Mitteln gegen Zahnschmerzen oder Sonnenbrand) auf Bauch oder Rücken aufzutragen und sie, sobald sie betäubt ist, … Ihn durch Einfrieren einschläfern. mindestens 24 Stunden lang. Diese Methode, die zwar noch nicht von allen Tierärzteverbänden offiziell anerkannt ist, hat sich in Studien in Australien als human erwiesen.

Wer die Kröten nicht selbst anfassen möchte, kann professionelle Schädlingsbekämpfungsdienste beauftragen. Es empfiehlt sich jedoch, Kosten und Vorgehensweise gründlich zu recherchieren. Gleichzeitig ist es wichtig, Sichtungen außerhalb bekannter Verbreitungsgebiete den zuständigen Behörden und Bürgerforschungsplattformen zu melden und dabei stets aussagekräftige Fotos zur Bestätigung der Art beizufügen.

An vielen Orten befinden sich Kröten – sowohl einheimische als auch eingeschleppte – an einem heiklen Wendepunkt: Einige sind unerlässlich für das ökologische GleichgewichtWährend manche Insekten wirbellose Schädlinge in Schach halten, können andere, wenn sie außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets ausgesetzt werden, Ökosystemen und Haustieren erheblichen Schaden zufügen. Ein umfassendes Verständnis ihrer Biologie, ihrer Gifte, ihrer Lebenszyklen und ihrer Erkennungsmerkmale ist der beste Weg, mit ihnen zusammenzuleben, ohne übermäßiger Angst oder verantwortungsloser Gleichgültigkeit zu verfallen.