- Apple nació en 1976 con tres fundadores y un logo de Isaac Newton antes de adoptar la famosa manzana mordida.
- La compañía ha lanzado productos revolucionarios como el Macintosh, el iPod o iTunes, pero también fracasos como Lisa, Newton o la consola Pippin.
- Experimentos curiosos como la línea de ropa The Apple Collection, la QuickTake 100 o el proyecto Apple Café muestran su búsqueda constante de nuevos mercados.
- Detalles frikis como la hora 9:41 en sus campañas, el diseño del Apple Park o la presencia de un Power Mac G4 en el MoMA reflejan la obsesión de Apple por la imagen y el diseño.
La historia de Apple está llena de anécdotas, meteduras de pata, éxitos brutales y decisiones muy raras que han convertido a la compañía en algo más que un simple fabricante de dispositivos electrónicos. Con el tiempo, Apple ha pasado de ser una empresa de garaje a un icono cultural, un símbolo de estatus y casi un estilo de vida para muchos usuarios en todo el mundo.
Más allá de los iPhone, los Mac o el iPad, hay un montón de curiosidades sobre Apple que solo conocen los más frikis de la marca: fundadores que se marcharon demasiado pronto, logos que casi nadie recuerda, productos que fracasaron estrepitosamente, líneas de ropa imposibles o detalles obsesivos como la hora que aparece en las fotos promocionales. Si te apetece cotillear el lado más peculiar de Apple, ponte cómodo que vienen historias muy jugosas.
Los orígenes de Apple y sus fundadores
Apple nació oficialmente el 1 de abril de 1976, una fecha que ya de por sí es curiosa porque coincide con el April Fools’ Day anglosajón, el equivalente a nuestro Día de los Inocentes. La compañía fue fundada por Steve Jobs, Steve Wozniak y Ronald Wayne, tres perfiles muy distintos que compartían pasión por la informática y ganas de montar algo grande, aunque no todos se quedaron para verlo.
Mientras que Jobs aportaba la visión de negocio y la obsesión por el diseño, Wozniak era el genio técnico que se encerraba a crear circuitos y ordenadores prácticamente de la nada. Ronald Wayne, el gran olvidado, actuó como una especie de adulto responsable: redactó el primer contrato de la empresa y diseñó el logo original de Apple Computer Co., además de aportar algo de capital inicial.
La idea de Apple empezó a tomar forma cuando Wozniak se propuso construir su propio ordenador personal. Antes de eso ya había trasteado con máquinas como el Altair 8800 a mediados de los 70, pero su objetivo era crear un equipo más accesible. Animado por amigos comunes, se juntó con Jobs, que por entonces tenía poco más de veinte años, y trasladaron el proyecto al famoso garaje de la familia Jobs. De ahí saldría el Apple I.
Para financiar aquella aventura, ambos tuvieron que apretarse el cinturón: Jobs vendió su furgoneta y Wozniak se desprendió de su calculadora programable, auténticos tesoros para cualquier aficionado a la electrónica de la época. Ese sacrificio inicial fue clave para poder comprar componentes y ensamblar las primeras placas del Apple I, que se vendían prácticamente a mano.
La parte más llamativa de esta etapa inicial la protagonizó Ronald Wayne. Solo 12 días después de firmar el acuerdo de creación de Apple, decidió echarse atrás porque no se fiaba del posible endeudamiento futuro y vendió su participación a Jobs y Wozniak por apenas 800 dólares. Esas acciones, con el paso del tiempo, se habrían convertido en una auténtica fortuna valorada en decenas de miles de millones. Además, Wayne vendió años más tarde el contrato original de fundación de Apple por unos pocos cientos de dólares, documento que posteriormente se subastó por más de un millón.
El primer logo y la evolución de la mítica manzana
Hoy identificamos Apple al instante por su icónica manzana mordida, pero el primer logo de la empresa no tenía nada que ver con ese diseño minimalista. La imagen original, creada precisamente por Ronald Wayne, mostraba a Isaac Newton sentado bajo un manzano, leyendo mientras una manzana estaba a punto de caerle en la cabeza. Todo ello rodeado por un marco con la inscripción “Apple Computer Co.”.
Aquel emblema era muy complejo para reproducirlo en productos y materiales promocionales. Steve Jobs consideraba que el logo de Newton era anticuado, demasiado recargado y poco práctico desde el punto de vista del marketing. Por eso, en 1977 encargó un rediseño a Rob Janoff, quien simplificó todo el concepto hasta quedarse solo con la silueta de una manzana.
La famosa manzana adoptó los colores del arcoíris en franjas horizontales, un guiño directo al Apple II, el primer ordenador personal de la compañía con pantalla a color. Este logo multicolor se usó durante años y se convirtió en uno de los símbolos más reconocibles de la informática de consumo, antes de pasar a versiones monocromas más sobrias.
Con el tiempo se han generado varias teorías sobre por qué la manzana aparece mordida. Una de las más conocidas relaciona la palabra inglesa “bite” (mordisco) con “byte”, la unidad básica de información en informática, como si fuera un juego de palabras visual. Aunque no está claro que esta fuera la intención original, la leyenda ha ayudado a reforzar el vínculo entre el logo y el mundo tecnológico.
El Apple I y el precio maldito de 666,66 dólares
El primer producto comercial de la compañía fue el Apple I, un ordenador ensamblado a mano por Wozniak que se empezó a vender en 1976. No incluía carcasa, teclado ni monitor; básicamente se trataba de una placa base lista para conectar a otros componentes, algo muy en la línea de los entusiastas de la electrónica de la época.
El detalle que más llama la atención es el precio elegido: el Apple I se vendía por 666,66 dólares. Mucha gente pensó en referencias satánicas, pero Wozniak explicó que lo escogió simplemente porque le gustaban las cifras repetidas y porque era cómodo de escribir y recordar. Aun así, la anécdota ha alimentado todo tipo de historias alrededor del “número de la bestia”.
Hoy en día, las pocas unidades originales que han sobrevivido se consideran auténticas piezas de colección. Se estima que quedan varias decenas en existencia, algunas todavía en funcionamiento. En subastas recientes, algunos Apple I completamente operativos han llegado a venderse por cientos de miles de dólares, superando de largo los precios de salida iniciales y convirtiéndose en joyas para museos y coleccionistas.
El Apple I marcó el inicio de la aventura, pero el verdadero salto llegó con el Apple II, que consolidó a la compañía en el mercado. Aun así, ese primer modelo, con su estética de bricolaje electrónico, sigue siendo uno de los símbolos más potentes de la informática nacida en garajes.
Macintosh: de una variedad de manzana a icono del diseño
El siguiente gran hito llegó con el Macintosh, presentado el 24 de enero de 1984. Fue uno de los primeros ordenadores personales en ofrecer una interfaz gráfica de usuario popular y un ratón como sistema principal de interacción, lo que supuso una revolución frente a los sistemas basados en línea de comandos.
El nombre “Macintosh” no fue una casualidad. Lo propuso Jef Raskin, un empleado de Apple apasionado por las manzanas McIntosh, una variedad muy conocida en Estados Unidos. Para esquivar posibles problemas legales con la marca de esa variedad de fruta, en Apple modificaron ligeramente la escritura y se quedaron con “Macintosh”, que más tarde se abreviaría de forma natural a “Mac”.
Curiosamente, Steve Jobs barajó otros nombres alternativos y llegó a sugerir que los ordenadores se llamaran “Bicycle” (Bicicleta), apoyándose en su metáfora de que el ordenador era como una bicicleta para la mente. La idea no terminó de convencer a los ejecutivos, por lo que se mantuvo el nombre de Macintosh, que con el tiempo se convertiría en una de las marcas más reconocibles de la industria.
El diseño de los Mac acabaría elevándose hasta el punto de que un Power Mac G4 forma parte de la colección del Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York. No es frecuente que un ordenador se considere una obra de arte, pero Apple siempre ha intentado que sus equipos combinen tecnología y estética de forma muy cuidadа.
Más adelante, con la llegada del iMac a finales de los 90, Apple apostó por colores translúcidos y muy vivos que rompían con el gris aburrido de la informática tradicional. Jonathan Ive y su equipo llegaron a buscar inspiración en una fábrica de caramelos para entender cómo trabajaban los tonos brillantes y la transparencia, una muestra clara de hasta qué punto la compañía se toma en serio el diseño.
Lisa, Newton y otros fracasos muy caros
No todo lo que ha lanzado Apple ha sido un éxito inmediato. Uno de los ejemplos más sonados es el Apple Lisa, presentado en 1983. Este ordenador de sobremesa fue pionero al integrar una interfaz gráfica avanzada, una pantalla incorporada y el primer ratón de Apple, pero tenía un problema enorme: su precio.
El Lisa costaba alrededor de 9.995 dólares, una cifra altísima incluso para el mercado profesional de la época. Aunque el nombre oficial hacía referencia a “Logical Integrated Software Architecture”, también coincidía con el de la hija de Steve Jobs, Lisa, lo que añadió un componente personal y algo de mito a la historia del dispositivo.
Las ventas fueron un desastre. Apenas se colocaron unas decenas de miles de unidades y el producto se retiró del mercado. Con el tiempo, sin embargo, los pocos Lisa que han sobrevivido se han convertido en objetos muy codiciados por coleccionistas, especialmente si conservan su configuración original y siguen funcionando correctamente.
Otro tropiezo conocido fue la PDA Newton, uno de los primeros intentos de Apple de entrar en el terreno de los asistentes digitales personales. Tardaron más de una década en desarrollarlo, pero sus capacidades de reconocimiento de escritura y el elevado precio no terminaron de convencer al gran público, por lo que acabó pasando a la historia como un fracaso destacado en la trayectoria de la marca.
En el ámbito del entretenimiento, la compañía también probó suerte con la videoconsola Pippin, lanzada a mediados de los 90 en colaboración con Bandai. Podía ejecutar juegos, reproducir CD y conectarse a internet, pero tenía tres problemas enormes: escaso catálogo, rendimiento discreto y un precio muy superior al de competidores como PlayStation o Nintendo 64. El resultado fue unas ventas ínfimas y su retirada fulminante del mercado.
iPod, iTunes y la revolución musical
A comienzos de los 2000, Apple dio un giro estratégico y pasó de ser vista solo como una empresa de ordenadores a convertirse en una compañía de dispositivos de consumo masivo. El gran protagonista de esta transición fue el iPod, presentado en 2001, un reproductor de música portátil que cambió por completo la forma de escuchar canciones.
El primer modelo de iPod ofrecía 5 GB de almacenamiento, una pequeña pantalla LCD y una rueda de control física con la que se navegaba por menús y listas de reproducción. No era el único reproductor digital del mercado, pero sí destacó por ser más compacto, agradable de usar y, sobre todo, por tener detrás una campaña de marketing muy potente que lo convirtió en objeto de deseo.
El nombre “iPod” tuvo una inspiración bastante cinematográfica. El publicista Vinnie Chieco recordó la frase “Open the pod bay door, HAL” de la película “2001: Una odisea del espacio” y, a partir de ahí, surgió la idea de asociar la palabra “pod” a un pequeño compartimento que guarda algo valioso, en este caso, canciones. Jobs ya tenía claro el eslogan “1.000 canciones en tu bolsillo”, así que bastó con añadir el prefijo “i” tan característico de Apple para cerrar el nombre.
El iPod también escondía algún que otro huevo de Pascua. En los primeros modelos, si el usuario accedía al menú “Acerca de” y mantenía pulsado el botón central unos segundos, aparecía un juego tipo Breakout al estilo arcade clásico. Este guiño tenía aún más gracia porque Breakout fue precisamente un juego desarrollado en los años 70 por Wozniak y Jobs cuando trabajaban para Atari.
Paralelamente, Apple impulsó su plataforma musical con iTunes, que se lanzó oficialmente en 2001. Dos años después, la empresa popularizó la venta de canciones sueltas a 99 centavos de dólar, acompañada del eslogan “El rock & roll nunca morirá. De hecho está renaciendo”, lo que ayudó a convencer a la industria discográfica de que la distribución digital podía ser una fuente de ingresos legal y masiva.
Cámaras, ropa, cafés y otros inventos peculiares
Una curiosidad bastante olvidada es que Apple se adelantó en el mercado de la imagen digital. En 1994, la compañía lanzó la QuickTake 100, considerada una de las primeras cámaras digitales en color para el gran público en Estados Unidos. Tenía apenas 1 MB de almacenamiento interno, una resolución inferior al megapíxel y carecía de pantalla para ver las fotos, pero permitía capturar imágenes y transferirlas al Mac mediante un cable serie.
La QuickTake 100 fue fabricada en colaboración con Kodak y se vendía por unos 749 dólares, una cifra alta pero razonable para una tecnología tan nueva en aquel momento. Después llegaron las QuickTake 150, compatible también con Windows, y la QuickTake 200, fabricada con Fujifilm, pero la gama terminó desapareciendo cuando Apple reorientó su estrategia hacia otros productos.
Sin embargo, uno de los experimentos más extravagantes de la marca fue sin duda su línea de ropa y accesorios llamada “The Apple Collection”, lanzada a mediados de los años 80. Aquella colección incluía camisetas, sudaderas, camisas, cinturones, gorras, e incluso artículos como relojes, navajas multiusos, mochilas, toallas, fiambreras, cantimploras, una vela para barcos y hasta tablas de windsurf con el logo de la manzana multicolor.
La idea era aprovechar el tirón de la marca para vender moda y complementos de estilo deportivo, como si se tratara de una marca de ropa más. La realidad es que el público no terminó de conectar con esa propuesta y la línea desapareció, dejando tras de sí un catálogo que hoy parece sacado de un mercadillo retro. Eso sí, las prendas originales se han convertido en objetos muy buscados por coleccionistas, hasta el punto de que algunos pagarían lo que fuera por una de esas sudaderas ochenteras.
En los años 90, cuando Steve Jobs aún no había regresado a la compañía, se barajó otra idea curiosa: el Apple Café. El concepto era crear espacios físicos donde los usuarios pudieran probar los productos de Apple mientras tomaban algo, una especie de cibercafé con branding de la manzana. El proyecto nunca llegó a materializarse a gran escala, pero sirvió como base conceptual para las posteriores Apple Store, que sí redefinieron la experiencia de compra tecnológica.
La hora misteriosa de las 9:41 y otros detalles frikis
Si te fijas con atención en las fotos promocionales de Apple, verás que la mayoría de dispositivos muestran la misma hora en pantalla: las 9:41. No es una casualidad estética, sino un guiño directo a la presentación del primer iPhone en 2007, ya que fue aproximadamente a esa hora cuando Steve Jobs mostró oficialmente el teléfono al mundo.
Antes de estandarizar el 9:41, en las imágenes de productos anteriores como el primer iPhone se utilizaba a veces la hora 9:42, que también coincidía con el momento de su anuncio. Más tarde, con la llegada del iPad, se consolidó el 9:41 como referencia para todas las campañas. Los equipos de marketing coordinan la hora que se muestra en pantalla con el minuto en el que, durante las keynotes, se desvela el producto, para que todo encaje al segundo.
Este tipo de obsesión por el detalle se aprecia también en otros aspectos. Por ejemplo, durante años Apple mantuvo iTunes como el centro de gestión de música, vídeos y dispositivos, hasta que decidió dividir sus funciones porque el programa se había vuelto complejo y pesado; además, premia aplicaciones con los premios App Store.
Otra faceta llamativa es la apuesta de Apple por proyectos más experimentales, como el coche autónomo en desarrollo del que se han visto prototipos circulando por California. Aunque la empresa no ha dado todos los detalles, se sabe que cuenta con una flota considerable de vehículos de prueba equipada con sensores avanzados; eso sí, más de un chiste ha surgido imaginando qué pasaría si el sistema de navegación se basara únicamente en la app Mapas de Apple o en la integración con Apple CarPlay.
Por cierto, en el ecosistema de los emojis también ha habido polémicas: durante mucho tiempo, no existía una opción de emoticono pelirrojo, lo que generó quejas de usuarios hasta que Unicode y compañías como Apple incorporaron esa variante, ampliando así la diversidad de expresiones.
Una empresa de garaje convertida en icono global
Apple debutó en bolsa en 1980 con un precio inicial de 22 dólares por acción. Quien hubiera invertido una cantidad modesta en aquel momento y hubiera mantenido sus títulos hasta hoy, tras divisiones de acciones y revalorizaciones, tendría una suma muy respetable. La empresa ha pasado de pelear por sobrevivir en los 90 a situarse entre las compañías más valiosas del planeta.
El crecimiento se refleja también en su sede corporativa. El Apple Park, en Cupertino, es un enorme campus circular diseñado por el estudio de Norman Foster, con capacidad para unas 12.000 personas y un coste de construcción que superó los 5.000 millones de dólares. En su interior, hasta detalles aparentemente menores, como el diseño de las cajas para llevar pizzas, se han cuidado con un nivel de perfeccionismo muy propio de la marca.
En la cultura popular, Apple se ha ligado también a otras grandes figuras. Por ejemplo, el astrónomo Carl Sagan llegó a demandar a la compañía cuando se enteró de que los ingenieros habían utilizado su nombre como código interno para un modelo de Power Mac, esperando que diera “billones y billones” de beneficio, en alusión a una frase asociada a él. Tras la queja, el nombre en clave se cambió por BHA, siglas de “Butt-Head Astronomer” (algo así como “Astrónomo Cabeza de Nalga”), lo que tampoco ayudó a bajar la tensión.
También hubo movimientos empresariales brillantes vinculados a Steve Jobs, como la compra de Pixar a George Lucas por unos pocos millones de dólares y su posterior venta a Disney por miles de millones, multiplicando enormemente la inversión inicial. Esa operación consolidó tanto a Pixar como a Jobs dentro de la industria del entretenimiento.
Con todo este recorrido, resulta fácil entender por qué Apple genera tanta fascinación. Entre productos legendarios, fracasos estrepitosos, decisiones de diseño casi obsesivas y experimentos comerciales de lo más pintorescos, la compañía ha ido construyendo un relato lleno de curiosidades que explican cómo una marca tecnológica se convierte en fenómeno cultural y en protagonista recurrente de la historia moderna de la innovación.