- Cataluña dispone ya de su primer mapa global de contaminación lumínica, desarrollado con supercomputadores y modelización matemática avanzada.
- Las zonas más afectadas se localizan en el litoral y grandes áreas urbanas e industriales, mientras que el Pirineo y ciertas zonas protegidas mantienen cielos de alta calidad.
- El mapa integra datos reales de alumbrado público y se actualiza con información en tiempo real gracias a una red de sensores distribuidos por el territorio.
- El Govern destina más de 9 millones de euros hasta 2028 para reducir el impacto en espacios naturales sensibles.
Cataluña da un paso adelante contra la contaminación lumínica con la publicación de su primer mapa integral, una herramienta pionera en España que ofrece una radiografía detallada de las zonas más afectadas por la luz artificial nocturna. El proyecto, impulsado por el Departament de Territori, Habitatge i Transició Ecològica junto al Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC) y el Institut de Ciències del Cosmos de la Universitat de Barcelona, marca un hito en la gestión ambiental del cielo nocturno.
Gracias a este avance, la ciudadanía y los responsables públicos pueden identificar, con precisión milimétrica, qué áreas presentan mayor contaminación lumínica y cuáles mantienen todavía cielos oscuros de calidad excelente. Así, se abre la puerta a tomar medidas más eficaces para preservar la biodiversidad, proteger la salud humana y fomentar el turismo astronómico en los lugares menos alterados por la luz artificial.
Supercomputación y modelización avanzada detrás del mapa
El desarrollo del mapa ha requerido más de 600.000 horas de trabajo computacional distribuidas en tres superordenadores, uno de ellos del Consorci de Serveis Universitaris de Catalunya (CSUC). A diferencia de técnicas previas que se limitaban a imágenes de satélite, esta herramienta cruza datos reales del inventario público de alumbrado exterior —que suma más de 1,56 millones de puntos de luz y 200.000 combinaciones de lámparas y luminarias—, con información atmosférica y topográfica. Esta combinación permite simular con rigor cómo la luz se dispersa por el territorio catalán cada noche.
El modelo tiene la capacidad de anticipar posibles futuros escenarios según se realicen cambios en el alumbrado público, se desarrollen nuevas zonas urbanas o se implementen políticas específicas para reducir el impacto lumínico. La simulación abarca más de 32.000 puntos de observación, consiguiendo una resolución espacial de 1 km² que cubre toda Cataluña.
Zonas más y menos afectadas: litoral saturado y refugios estelares en el Pirineo
Entre los datos más destacados que arroja este mapa, la contaminación lumínica se concentra especialmente en el litoral mediterráneo y los entornos urbanos e industriales de Barcelona, Tarragona, Lleida y Girona. Además, ciertos núcleos rurales con elevada presión turística, como la Cerdanya, la Seu d’Urgell y la Val d’Aran, también presentan niveles altos de brillo nocturno.
Por el contrario, las áreas interiores, el Prepirineo y los Pirineos, junto a espacios naturales protegidos como el Montsec, el Parc Natural de l’Alt Pirineu y el Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, conservan cielos de gran calidad, ideales tanto para la observación astronómica como para la conservación de los ecosistemas nocturnos.
Herramienta dinámica y datos en tiempo real
El nuevo mapa global de Cataluña no es una foto estática, sino una herramienta viva que se actualiza con la información recogida continuamente por la Xarxa d’Observació de la Contaminació Lumínica (XOCL). Esta red de sensores monitoriza el brillo del cielo las 24 horas y permite analizar en tiempo real la evolución del fenómeno.
La iniciativa se enmarca en la campaña de evaluación de la calidad del cielo nocturno 2024 y, según las previsiones, la herramienta irá perfeccionándose y recibiendo datos actualizados hasta, al menos, el año 2026. Todo el contenido ya se encuentra disponible de forma pública a través del portal web del Departament de Territori, lo que facilita el acceso tanto a investigadores y astrónomos aficionados como a la ciudadanía general.
Compromiso institucional y protección de espacios sensibles
A la vez que se presenta el mapa, la Generalitat ha anunciado una inversión superior a 9 millones de euros hasta 2028 dirigida a disminuir el impacto del alumbrado exterior en espacios naturales especialmente sensibles. Entre las primeras actuaciones destacan planes en el Parc Natural de la Serra de Montsant y el Parc Natural dels Ports, además de un proceso participativo para definir nuevas medidas de protección en el entorno del Montsec, un referente europeo en turismo astronómico.
Esta política se financia a través del Fondo Climático autonómico, vinculado a impuestos ambientales, y se alinea con los objetivos marcados por la futura ley europea de restauración de la naturaleza, que reclama la conservación de la oscuridad nocturna y la recuperación de hábitats degradados.
El lanzamiento del mapa integral de contaminación lumínica sitúa a Cataluña a la vanguardia europea en la protección del cielo nocturno y la gestión sostenible de la iluminación, conjugando la dimensión ambiental, social, científica y turística. La región avanza hacia un modelo que aspira a reconciliar el desarrollo humano con la salud de sus noches.